“不认识！”
“但你...”
“不--认---识！！”
“行行行，你和他是初次见面，我不问了！”眼看小伙伴咬牙切齿举起粉拳，陈昊识趣地放弃追问。目光越过萝莉脑袋，他打量着依旧静静蹲在场地中央的机甲，瞅来瞅去愣是没发现与刚才相比有发生变化。
依旧是个傻大粗笨的铁罐子，下面两条看上去特不靠谱的机械腿，上半部两侧各一的超巨大机械臂，其中之一连金属骨架都没做好。
陈昊与希斯交流功夫，被卡特尔视作‘兽神使者’的神秘老人也结束了与猫娘的交流。任由后者继续去折腾她的‘大号积木’，老者稍稍整理仪容，走上前似笑非笑打量着满脸为难的傀儡萝莉。
“你好，初次见面，我是希斯。”片刻沉默后，外挂小姐率先打破沉默，低头行了个提裙礼。不知是否陈昊的错觉，外挂小姐进行自我介绍时，在‘初次见面’四个字上加重了读音。
眼中浮现淡淡的疑惑，发现陈昊伫立于旁时迅速化作了然，老人嘴角上翘露出慈祥笑容，微微颔首回应道：“欢迎二位到访此地。我是邓群，日后还请多多指教。”
隐约觉察到二人其实彼此认识，但他们不约而同打哑谜，陈昊纵使好奇也唯有先憋着。初见时就报上自己姓名，低头回礼的他突然回过神。“哎，老先生你是中国人吗？”
兴致勃勃看着波波鼓捣，叶思源闻言反而愣了一下。“不，我是华夏人。”
华夏？虽说中原古称如此，但现在还有人会这么叫吗，也许是他比较恪守传统吧。姑且给自己找了个解释，见对方情绪似乎不错，陈昊顺势旧话重提。“那个，邓老...”
“叫我邓教授吧，那种尊称我可担不起。”恢复了略不正经的‘老顽童’模式，自称邓群的幽灵老人顿了顿，朝着少年伸出手。“任务给我看一下。”
“欸？”虽说在‘备选者’三字出口刹那，陈昊就隐约怀疑对方和上次那个‘V’是同类人，但如此清晰表示要介入他最大的秘密，说毫无芥蒂那纯粹是骗人。“呃，我可以口述...”
一只手搭在少年假肢上，绿发萝莉几度欲言又止，最后还是轻轻点头。“给邓教授看看吧，他不是坏人。”
视线在二人间反复，陈昊最终自嘲地笑了两声，大大方方开启视窗切换至挑战界面。“接下来呢？”
“唔...”身体微微前倾，老人似有所悟眯起双眼道：“果然，小伙子你也一样。”
“什么一样？”