离开望北楼，杨朝宗先到福如客栈，见到了吴满甲一众兄弟。
吴满甲终等到他来，大喜过望，和他详细说了事情的经过，最后有点尴尬的道：“若不是那两面旗子没藏好，也不会有这节外生枝的事，都怪我。”
话是实话，但现在怪他于事无补，杨朝宗安他们心，让他们在客栈等他的消息，然后一个人径自往江左堂在临阴的分坛去。
他刚才没有见到谢玄霆，走得匆忙也忘了问。
江左堂的分坛在城南，离淮水码头很近，是一座看上去和普通民居无异的大宅院子。
事不凑巧，除了几个小帮众，分坛连个能说上话的人都欠奉。杨朝宗只好留下话，说是申时再来。
这一段淮河两岸数百里内，临阴是除却盱眙、淮阴外的第三大城，城南码头舟船往来热闹繁华。江淮战事还没有落幕，但对于临阴的影响微乎其微，感觉不到多少战争气息。
杨朝宗转了一圈又回到望北楼，拣了个靠窗的位置，要了一壶茶慢熬时间。
马胤龙得他授意，不用特意招呼他。
两壶茶水喝完，一看时辰差不多了，杨朝宗正要起身离开，再去江左堂碰碰运气。
马胤龙偷偷和他打个眼色。
杨朝宗望向门外，一行四人悠然踏入楼中，当先一人满脸虬髯，年在四十许间，形相威猛又略带一丝文气。
落后他半个身位的是一名五十余岁学究模样的老者，再后面两人年纪均在三十到四十间，神情肃穆，完全没有前两人那般意态轻松。
四人一声招呼，直接上了楼上雅间。
小半盏茶工夫，马胤龙下楼来，提着壶水走近杨朝宗，边给他续水边小声道：“公子不用去江左堂分坛了。”
杨朝宗一点就明，“刚才来的就是江左堂……莫非最前面那人就是九纹龙常漫川？”
马胤龙脸上堆起笑容，嘴上道：“就是他。公子想怎么做？”
杨朝宗略一思索，“你忙去吧，我想想。”
快到酉时，望北楼的生意渐渐好起来，接连几拨人登楼用餐。
杨朝宗找个机会和马胤龙道：“我约了几位朋友，想在楼上订间包房，还有吗？”