杨朝宗独自坐在戍堡东南角墙垛之上，庵罗辰那一枪只在他颈脖留下条印记，并未伤及筋骨内脏。后来震晕他一枪是被气机波及，也无大碍，反倒是昨晚老刀把子留在他身上的疼痛更深。
他已知道这次刺杀针对他而来，现在他好生活着，殷槐却为救他丢了性命。这比身上的“伤”更让他难受，一条活生生的性命为了他说没就没了。
虽已投身边军，以后这种事还会有，会有更多的袍泽在他面前死去，甚至为了他而死。
但杨朝宗远没有做好准备，准备面对并接受这种残酷。
他今天也杀人了，他的佩刀终于饮血了，还是一个妇人的血，想象过无数次，还是猝不及防。但杀人带来的心理冲击在殷槐的死面前，没有那么难受。
杨朝宗远望夜色中灯火点点的麻石镇，视眼有些模糊，伸手一抹，才发现是泪。
夜寒如水。
独孤相不知何时到了他身后，负手而立。
“独孤氏本是云中望族，我十一岁目睹阖族被夷灭，然后只身四处流浪，直至雍州再也没有离开过。”
“十四岁，第一次上阵杀敌，十七岁便当上都尉，二十岁授骑都尉，两年后授轻车将军，再两年凉州副将，飞云卷统帅，雍州左骑军统帅，凉州将军，雍州都护。追随大将军十五年，大小百战，死在我面前的人没有一万也有八千。而我亲手杀过的人有多少，我已记不得了。”
“无论是杀的敌人，还是死在我面前的袍泽兄弟，每个人背后都是一个家，有父母妻儿。但既然上了战场，死都无法避免，甚至是我们最终的宿命。”
“我为什么喜欢凉州？想象着哪一天马革裹尸还？我独孤相已官至从二品雍州都护，已无所求？光复我独孤氏往日的荣耀？或许有一点这样的小心思。建功立业？功业何在？”
“看看咱们一路来凉州，那荒芜的田地，赤脚放羊的孩子，还有凉州城南的读书声。再听听这万里黄沙远处成群的狼嚎，和那铁蹄的声音，千年以降，往复不止。尤其近三百年来，中土崩裂纷乱，尤甚以往。所以不仅在这里，在昊阳，在太阴，死人又算得了什么？”
杨朝宗不说话。
独孤相转身离去，“你若是想回雍州，随时可以告诉曹破败，他会护送你回去。”
杨朝宗回头，独孤相已走远，只留下一道雄伟的背影。
麻石镇刺杀后，杨朝宗依旧留在边军飞云卷，留在戍堡，依旧每日里出营巡视。