听出帝王言语中的提醒，夏廷贞并不见惶恐之色，只应了声“是”，而后道：“臣一心为陛下思虑，不愿陛下身边藏有半分隐患在。”
“老师放心，朕有分寸。”庆明帝随手拿起一旁小几上堆积如山的奏折急报，道：“朕身边少得了任何人，唯独少不得老师……现下诸事不平，还要劳老师多替朕费心出谋划策才是。”
接下来的事情注定是棘手的。
但这一次，只要能将这些麻烦一并尽数铲除，那他从此也就可以彻底安心了……
上一次他什么都没有却也赢了，那么这一次……一定也不会输的！
……
国师回到玄清殿时，已有宫人将灵樗芝送到。
看着锦盒内保存得当的药材，国师松了口气——骗到手了，可以交差了。
“师父，您要拿这药来炼什么丹呀？”有小小道士凑了过来好奇地问道。
国师笑而不语，颇有几分天机不可泄露的玄妙感。
一手抱起锦盒，一手挽着拂尘，道人转身进了丹房内。
炙热金乌西移，天地间渐渐变得昏黄一片。
一名年轻的小道士踏着暮色自玄清殿而出，身前捧着一只锦盒。
此时，在养心殿陪着庆明帝议了大半日事的夏廷贞，也刚从皇帝的寝殿中告退。
将出养心殿不远，途经一条小径时，恰见那小道士迎面而来。
小道士驻足垂首行礼：“夏首辅……”
夏廷贞本无意停留，余光扫到小道士手中锦盒，脚下遂微微一顿，问道：“可是献给陛下的丹药？”