监门官打开龙门，排在前方考生开始搜检入场。
众士子在搜子的盯视下，贴墙站好，被里里外外，上上下下的搜检。
乡试搜检之严苛，更甚于县试、府试、院试。
搜检那是有多严，便多严。
待众考生搜检出来，一个个都好似被蹂躏一番，各个披头散发，袒胸露背。
搜检后，冀漾重新整好衣裳与拉杆箱，入场。
贡院以围墙为界，占地一百三十六亩，大门外有贡院遗物吹鼓亭、旗杆、辕门和照墙，二门钟楼等。
号舍不足，旧例以轿补之，士苦局蹐，乃另拓号舍五千余间。
院之制，中为至公堂，左曰监临别署，西曰受卷所，前南路之中为明远楼，东西为文场，场四隅为了高楼，甬道之南为坊，曰登龙门，又南为仪门。
至公堂后为穿堂，为协忠堂，东为监试房，又东为誉录所、监临行台，西为对读、掌卷、弥封三所。
协忠堂后为大观台，为五经房。
乡试期间，监临、巡察等官员登楼监视。白天摇旗示警，夜晚举灯求援，以防止考生骚乱、作弊、以及安全等。
一队学子被领入考棚，来到号房，冀漾亦提着拉杆箱上前。
走过数列号房，停下。
一间间用木板与苇席，简易搭盖而成的号房，伫立在眼前，摇摇欲坠。
从矮小的号房里抬头往上看，竟能瞧见还未来及退下，皎洁的明月与残星。
四周围墙更是处处漏风，还有几只灰老鼠，吓得吱吱叫，四下逃窜。