宝鸾悄声问：“今夜你还来守夜吗？”
班哥不能做主，他本就是挤了别人的差事才能守夜，答：“我想来。”
宝鸾道：“那以后都由你来守夜吧。”
班哥惊喜不已：“是。”
傅姆绕过说笑的宫人，见宝鸾和班哥在说悄悄话，凑过去道：“殿下，过几日昭苑的赏菊宴，我们去不去？”
宝鸾点头：“去，皇后为太子哥哥择妃，我自然是要去瞧瞧的。”
傅姆推开班哥额头：“你这小子，就不要跟去了。”
班哥不甘心：“我不能随在殿下身边伺候吗？”
傅姆笑道：“永国公也许会去赏菊宴，虽然这几个月你安然无恙，但若被他撞见，他计较起来你岂能活命？”
宝鸾也道：“你就在拾翠殿待着吧。”
班哥只得应下。
赏菊宴当天，除各府小娘子外，另有长安城有名的文人学士前来赴宴。皇后另在麟德殿设宴款待他们。
皇后在昭苑露过一面后，回到麟德殿，她气定神闲落座殿中央的主位，主位旁设两软垫供人盘坐，与主位共享案桌。
圣人昨夜醉酒吟歌，仍在休憩，尚未露面。
众人向皇后举杯，皇后落落大方，女子特有的婉约声线，温柔谦和地感谢众人今日热情赴宴。
她的亲切如春雨般润物无声，洒进每个人心中。
文人中有听闻皇后独断专权残酷霸道的，今日特意来当面作诗讽刺，原本已经做好抛头颅洒热血的准备，结果一见皇后本人，听她说上几句待客的话，立时消了拳拳慷慨赴义的心思。
这哪像个独揽朝政野心勃勃的女子？她雪白的面庞柔柔弱弱，纤秾合度的身姿端庄温婉，从他们面前含笑而过，叫得出每个人的名字说得出每个人的诗句，她的眼里满是赞赏，偶尔说出一两句品鉴诗文的心得，恨不得让人奉为知己。
女官凑到皇后面前耳语几句，皇后以不胜酒力为由暂时离开，朝花屏后的内殿而去。