这时候，乡野人家，煮饭的、热粥的皆烧起了柴火，就便连王京近畿亦是一片烟火气息。
不过，王城近处毕竟不与山野一般粗鄙，远远的，一片田舍中有些许炊烟袅袅升起，这里的不少人家已在室外的茅棚间做饭。
北山脚下，小道尽头的柳树边，正站着一头青骡。
骡子的主人却在一旁，对面前之人一揖作别。
“蔚大人。”戴孝的中年男子，面有戚色，精神亦不甚振作，“今日得大人与家父送行，吾甚感大人高义……还请蔚大人先行一步。”
“如此，蔚质告辞，墨夷兄亦请留步。”
入了官道，蔚质骑在青骡背上，踽踽而行。
一刻之前，他还与墨夷许在北山之中，真正的作别——
‘墨夷家主，若按长幼，我于先申公老大人是晚辈，与墨夷兄还是同年，就以兄弟相称罢。’他说，‘今夕一别，恐再见亦不甚便宜了。’
‘恕余闭塞不闻朝中之事，不知蔚兄将迁那处任上？’墨夷家主道。
‘吾自杳行太守任，奉调回京述职，未知所往矣。’
‘元来阁下正是杳行太守。’墨夷氏新任的家主略一点头，‘蔚兄还称我常瑜即可。’
‘常瑜兄。’蔚质拱手道，‘吾便自称愚弟亮则耶。’
‘亮则贤弟，’墨夷常瑜亦一拱手，‘吾父向称赞杳行太守草字如飞，有遒龙任游之态。且年轻有为，是治世之能臣。吾未尝得见，不想至今日才能结识。’
‘家父受黜，如今亡逝，我正要领了妻儿回乡守三年之丧，侍奉母亲。’墨夷常瑜道。
‘想我墨夷氏原为西垣大族，避前世兵祸而居于蓊左，到今朝又已三代。陛下先以吾父见黜后，命我守轶州，家母执意不肯随行。’墨夷常瑜又道，‘如今外戚得幸，奸佞当道。又兼吾父弹劾一事，得罪不少人，朝中恐难再有我容身之地。’
蔚质原想安慰无需过虑，‘王上不过一时不察’云云，忽一忖，此话原也无从说起。
他们的王上，本就已老了。
天下没有不老之人。