他们抵达升龙城外时，据说大周军队刚刚击败了安南余孽的一次大规模反攻行动。这让各部队阵地往前推进五十里，附近各族新移民百姓影响号召抽了一半丁口劳力前去协助构建新阵地。
皇后巡视去了，北越总督也巡视去了，各部门长官也分头巡视去了。诺大的升龙城就一些粮草官员还在。
萧家人的到来，将人迎进原安南的皇宫，寻了偏屋安置。
聂夫人见识再多，也没有到过异国皇宫，当然，现在这是大周的了。
安南本就是深受中华文化影响的国家，建筑风格与国内是异中有同，便是各处牌匾的题字都是汉字。这里水道纵横、多湖光山色，适应了这里的气温后，聂夫人和黛玉婆媳起了游兴。
城内佛寺遗址众多，原本黛玉见了这些名胜还有诗兴，但那汉人少女向导说起天王寺窝藏奸细，害死不少人，之后被苗民血洗了，黛玉才觉阴森森的，一点诗兴都没有了，赶忙带着孩子走。
谢菀莹却是在几个镖师的陪伴下在民间走动，观察他们的生活。
过了四天，听说皇后从南边巡视完就回来了。五百直属警卫军和一些随行工作人员，这可以说是“轻车简从”的了。
大家都迎出城去，等了半天，终于时见到圣驾，前头四头大象开道，头上有两名战士，后头又有好一头更大些的象，象颈坐着“象夫”，象背置着锦帛华盖和座椅，上头坐着一名白色制服女子，黄金扣和肩章闪闪发光。稍后还有两头象，同样是有华盖，不过颜色却浅，上头各坐着名少女。后头也有车队运些物资，步兵护送。马匹在这样热带地方，都难运用，就算川滇之马最多也是在广西好用，都是大象拉车。
“参见皇后娘娘！”
“平身。”
“象夫”们口中呼喝，大象们蹲下身来。
萧小小、三儿、四儿看着的姐姐从大象下来，叫道：“我也要大象！我也要骑！”
萧盼儿见到家人，早抑制不住了，乳燕投林朝祖母和母亲扑去。
黛玉忙拉了她看，说：“长高了，也黑了。出门都不打伞吗？”
萧盼儿说：“我这还是白的，当兵的黑一点没有什么的。”
邢岫烟笑道：“你们这是打算移民来北越吗？一家子都来了，唔，除了萧世子。”
黛玉走近却又愣了一下，还是邢岫烟拉了她的手，说：“又快两年没见妹妹了，日子过得真快。”