“同理，山西地界上的大官员，家中或多或少都有些家业，也或多或少都跟这地界上的商贾、缙绅士族有些牵连，但他们不过晋宣大三镇这棵大树上，一些微不足道的枝叶罢了。”
“就连宣大两地的那些个巡抚、巡按、三司使，还有那些个总兵、镇守参将等等，这些人都只是随时可以被斩掉的枝叶。”
许鼎臣皱眉：“照你这意思，这棵大树的树干，难道是范家靳家之流？”
“非也。”杜应堂摇头，“这几家旗下许多产业，其实并不是他们的。”
许鼎臣一听，眉头皱得愈发深了。
他知道宣大两地的水很深，没料到竟然深不可测。
杜应堂走近几步，用低到仅两人可闻的声音道：“抚台大人可还记得，去年七月被斩的原宣府巡抚沈棨？还有十月被发配戎边的马士英马大人？”
许鼎臣一愣，继而脸色变了。
“沈棨并非死于擅自与东虏议和，而马大人七月接任宣府巡抚，十月便被发配戎边，这里边……”
到这，杜应堂便打住了，闭上嘴巴不再言语。
许鼎臣脸色凝重，无力地靠在椅背上，久久不语。
良久，许鼎臣忽然开口问道：“依你看来，那些东虏首级和俘虏，又当如何？”
“这……”
杜应堂低着头想了想，又道：“不如，就把这烫手山芋以配合友军缉查奸细的名义，运往宣府，让新任宣府巡抚焦大人和监军刘公公严刑拷问俘虏，问出是何人放他们入边墙，又是何人将他们送至娄烦。”
许鼎臣眼前一亮，猛地一拍大腿：“好，就这么办。”
“是。”
……
古顶、吴奇正、张士敬等人懊恼不已，他们兴师动众联手逼近静游，就等着姓秦的一嗝屁，就杀进娄烦孟家庄瓜分钱粮。
只没想到，姓秦的竟然没死。