只见此时正从门外的黑暗里走出一道曼妙身影，她脚步轻盈，不疾不徐地向铁笼走来。待走得近了，慕北亭看得更清楚了，这女子的面上罩着一面白色纱巾，遮住了容貌，身上着一袭湛蓝罗裙，迈步之间，隐隐可见裙摆下的一双紫色布履，等她走得更近了些，又见在那纱巾之上的一双明亮大眼，此刻正透着欢喜激动之色。
她走到了慕北亭的面前站定脚跟，然后轻声问道：“你…你认出我了？”
慕北亭又岂会认不出来，但他却缓缓闭上了眼睛，似乎是在犹豫着什么，又过良久后才缓缓说道：“你是方苑荨。”
方苑荨的身形立时一震，声音也颤抖起来，急声应道：“你果然没忘记我！我故意遮挡起面容，便是想要试一试在你的心里可还留有我的痕迹！”说着一把抹去了面上纱巾，露出了真容。
慕北亭也在此刻猛然睁眼。眼前的这张俏脸依旧白洁无瑕，竟似从未受到过岁月的侵蚀，全不像一个年逾四旬女人该有的容颜，倒是如自己二十年前初见时一般，不变一丝一毫。
但慕北亭的目光也未在她的脸上多做停留，旋即便缓缓沉下了头去，问道：“你造出这样一个铁笼，难道就是为了要在今日囚住我吗？”
方苑荨摇头道：“不，不。我造此笼乃是另有他用，并非是为了囚你。只是今夜我怕你再离开我，也只好先动用它将你困锁住。”
慕北亭叹道：“唉，你这又是何必呢？”说到此处，心念一动，急声问道：“你…你一直未嫁？”
这一句“未嫁”落到方苑荨的耳中，顿令她面上飞起了红晕，在此时烛光照耀下，更显美艳不可方物。她缓缓伸手到腰间绣袋里，随后小心翼翼地取出了一朵芍药花，端至慕北亭的眼前，柔声问道：“这是你送我的那朵芍药花，还记得吗？”
当慕北亭看到这一朵鲜艳欲滴的芍药花后，顿时变得目瞪口呆，半晌说不出话来，思绪也不自觉就回到了两人初逢的那一年。
大约是在二十多年前。那一年，陆远怀夫妇到贵州采药，不想却在采药的过程中与当地苗寨的一位头领发生了口角，双方遂既交恶，斗争也从吵嚷变成了动手。两边你来我往，矛盾愈发激化，到得最后，事态已然不可调和，双方便约定拉开阵势，厮杀一场。
彼时的慕北亭尚未归隐，在接到陆远怀的求援信后自是前往贵州助拳。
双方人马按时到了约定地点，均是摩拳擦掌，准备要拉开架势大打出手。但慕北亭却不愿如此处置此事，他向来不愿看到搏命厮杀，于是便向那苗寨头领提议进行单对单比试五场，但凡谁先胜了三场便算是得理，而败者一方也要认栽，并向胜者赔礼致歉。
那苗寨头领虽不知慕北亭这一方的功夫深浅，但心想自己人多势众，且又在自家地界，要是不答允下来便算是丢了苗家人的面子，也就不及多想，爽快答应了下来。