司礼太监孔精忠见自己培养的小奴如此办事，反而下手更狠。表面上是惩罚，其实是在保护。——能在御用监黄公公手下安插一名亲信，那可不是容易的事。
老太监真卖力气，把小李子打得东倒西歪，曹太后也不管，只是杀鸡儆猴，把其它小太监吓得直哆嗦。
打了好一阵，老太监累得气喘吁吁，曹太后才挪动脚步，她竟然什么话也没说就走了。
孔精忠指着小李子的鼻子，小声道：“下次机灵点，直接认错，休说道理。一切违抗太后懿旨的道理，都是废话，都是大逆不道。”
“是是是。”小李子受教模样连声说。
孔精忠往小李子兜里塞了几枚银币，没说话快步追太后去了。
小李子揉了揉脸，啐了一口痰，低着头往回走。虽然挨了顿打，可他心中并无多少怨言。他能看出来老太监的用意。——如果这点儿心思都看不出来，也甭想给孔精忠这样的老太监当爪牙。
——
“你打算怎样处理？”
曹太后来找皇帝，先了解了一下情况，她没直接说关于御史大夫西门真森的事，而是问赵策打算如何对待这群贪官。
“杀！”赵策依然很激动：“这帮混蛋东西，现在连年打仗，国库空虚，百姓成倍纳粮，苦不堪言。我听说，有的地方百姓已经开始吃土了。那天，我私下尝了一口观音土，那物苦涩难咽，是人能吃的东西吗？连狗都都不吃！”
太后挥手，让奴婢们都下去，她坐进椅子里，不语。
少年皇帝怒不可遏，挥袖道：“堪同毒药，如何果腹？！”
太后依然不语，面色淡定看着颇显狂躁的儿子，脑海中浮现出先帝容貌。
赵策喊了一会，累了，坐下来端起茶杯：“关内道监察使黄忠信，上任五年贪污七十万两（七亿文），按《大梁律》，该千刀万剐，灭三族！”
太后终于说话了：“把他们都杀了，谁去当官？”
“我派人去。我亲自挑选。”
“你选的人，就不贪了吗？”