“报告——，辽河来电......。”
“念——。”额尔金沉声道。
“张家湾一战，法军仅发动一波进攻，时间不足二十分钟，即被击溃，死伤过半，又遭遇六千骑兵截断退路，怀疑元奇新军大量装备新式后装枪炮和新式金属壳整装子弹。普提雅廷。”
听闻普提雅廷发来的这份电报，额尔金、葛罗大眼瞪小眼，半晌说不出话来，两人都有种毛骨悚然的感觉，二十分钟，一波进攻，六千人就死伤过半，这是什么概念？元奇新军的后装枪炮究竟有多厉害？
良久，额尔金才反应过来，一脸惊恐的道：“清国海军战舰是不是也装备了后装火炮？”
听的这话，葛罗的脸色登时一片苍白，如果清国海军战舰真的装备了后装火炮，那前往渤海口的联合舰队会是什么下场？如果真被清国海军封锁渤海口，又会是什么结果？四国联军海陆军十余万之众都将面临着全军覆没的危险！
回过神来，他连忙道：“是不是通知蒙托邦，固守香河，尽量避战，以避免不必要的伤亡！”
额尔金知道他的意思，如果清国海军战舰大量装备了后装火炮，有足够的实力封锁渤海口，这一战，他们就彻底输了，没必要再增加伤亡。
他摸出烟斗点燃了一锅烟，默默的抽了半晌才开口道：“我赞成你的看法，快马通知蒙托邦，固守香河，尽量避免伤亡。”
见他同意，葛罗连忙起身，吩咐道：“来人......。”
额尔金接着吩咐道：“给俄国使馆回电，我们希望尽快安排与清国朝廷大员晤见和谈。”
迟疑了下，葛罗才道：“目前只是猜测......。”
额尔金在电报上签了字，这才缓声道：“清国朝廷的办事效率慢的惊人，预先安排无妨。”话是那么说，实则他心里很肯定，清国海军战舰肯定是装备了后装火炮，否则，那会公然出现在渤海口？
顿了顿，他才轻声道：“如果.....如果海军战败.....，我们该怎么办？”
如果海军战败，渤海口被封锁，他们舰队就会被堵在渤海湾里，等待他们的结果是什么，战败投降！还能怎么办？葛罗瞥了他一眼，道：“通过谈判结束战争？”
“那将是我们无法接受，充满耻辱的条约。”额尔金语声音低沉的道：“不过，我们应该还有翻盘的机会。”