“去得。”曾国藩、江忠源齐声道。
左宗棠笑道：“既是如此，那就勉为其难。”
勉为其难？江忠源有些无语的摇了摇头，暗自腹诽了一句，才道：“武职？文职？”
“既是要挂帅，自然是武职。”左宗棠说着看向曾国藩，“涤生以为然否？”
曾国藩哪有不知道他心思的，当即笑道：“季高尽自放心，朝廷方面，我和岷樵定会进言。”
三人回到黄鹤楼，左宗棠便径直走到易知足跟前，躬身一揖，道：“湘阴左宗棠，见过大掌柜。”
这是以属下的身份见礼，易知足心里一喜，伸手虚抬，“季高无须多礼。”说着，他伸手礼请三人入席，笑道：“开席罢。”
众人叙礼落座，易知足微笑着道：“湖南湖北人才辈出，如今南洋吕宋爪哇官员奇缺，南洋总理衙门、海军提督署也是求贤若渴，诸位若有年轻俊杰，还望多多推荐。”
江忠源看了他一眼，笑道：“侯爷得了季高犹自不满，还想一网打尽湖广俊杰贤能。”
曾国藩却是试探道：“听闻有不少候补官欲前往南洋，却难入侯爷法眼。”
“候补官，本侯还真不敢乱用。”易知足语气轻松的道：“那都是天高三尺的主，南洋新附之地，可经不住他们折腾，本侯希望能为南洋选拔一批年轻有为，清廉守节的官员，南洋群岛既是大清海上屏障，也是大清通往西洋的门户，日后还有可能成为大清的财赋重地，既然纳入了大清的版图，就不容再分裂出去，本侯可不希望被那些个候补官将南洋糟蹋的离心离德。”
听他如此说，曾国藩抚须笑道：“侯爷真是高瞻远瞩，用心良苦。”
易知足认真的看了看他，道：“涤生兄可有兴趣总督南洋？”
南洋总督？曾国藩心里一跳，这简直就是个烫手山芋，他连忙摆手道：“侯爷饶了在下罢，在下可不善水，见了海就犯怵，南洋总督一职，侯爷还是另觅人选。”
见他不感兴趣，易知足也不勉强，一笑作罢，说话间，酒菜已是流水介一般源源不断的送了上来，易知足打住话头，亲自执壶为包世臣斟了杯酒，又特意将一盘武昌鱼调换到他跟前，随即又为曾国藩三人将酒满上，这才举杯道：“这第一杯酒，咱们祝季高兄前往西北大展宏图。”
荆州府衙。
杨秀清站在大幅湖广地图前沉吟不语，攻占了荆州，太平军仿佛处于一个十字路口，不知道该何去何从，如今僧格林沁、向荣、和春合兵一处防守襄阳，等于是堵住了太平军北上之路，易知足的海军驻守武昌，舰队游弋长江，拦住了东下之路，对于太平军来说，也就剩下南下湖南，西进四川两条路。