不过,就此和谈结束这场战争更符合大清的利益,当然,最重要的是符合元奇的利益,毕竟到目前为止,元奇团练的伤亡还很小,小到可以忽略不计,真要打下去,固然能够重创英军,元奇团练的伤亡怕是也会相当大,见好就收,保存元奇团练的实力,对元奇更为有利!
沉吟良久,易知足轻轻的磕了下烟灰,道:“贵国为大清修一条铁路——上海至宝山的铁路,如何?”
修铁路?璞鼎查一呆,楞是反应不过来,这是什么意思?宝山到上海是不远,不过十多英里,而且地势也平坦,但修条铁路怎么也得二三百万银元吧,出钱给大清修铁路?这叫什么变通?
作为翻译的马儒翰忍不住道:“易先生这话怎么理解?”
易知足笑了笑,道:“义律若是在这里,就不会这么问,看来,我的考虑将义律请来江宁。”
璞鼎查并不笨,当即迟疑着道:“跟商业有关?”
微微点了点头,易知足才道:“贵国挑起这场战争的目的是什么?利益!为了获得更多的商贸利益,对不对?”
璞鼎查点了点头,这没有什么好讳言的,发动战争就是为了获得利益!
“咱们可以在《澳门条约》的基础上额外签订经济合约。”易知足缓声道:“为什么让贵国修建上海至宝山的铁路?因为大清很急迫的要修建杭州到京师的铁路和上海到江宁的铁路,这是长约二千公里的铁路。”
璞鼎查有些茫然的道:“这跟我们修建上海至宝山的铁路有什么关系?”
易知足笑了笑,道:“阁下是否明白,由贵国铁路公司承建二千公里长的铁路,有多大的利润?阁下是否明白,修建二千公里长的铁路会对贵国的经济带来多大的影响?简单说,阁下如果能够带回杭州到京师的铁路承建合约,整个英吉利都会为之轰动!”
对于铁路修建的利润,璞鼎查还真不清楚,但他听义律说过,大清修建铁路能够拉动英吉利的钢铁生产和价格,能帮助英吉利尽快摆脱经济危机,而且,易知足的这个提议,确确实实能够让他走出这个两难的困境。
稍稍沉吟,他才道:“易先生能否将义律接来江宁?”
“当然可以。”易知足笑道:“不过,义律的身份是副使,也是元奇目前俘虏的最高级别的官员,阁下愿意支付多少赎金?”
听他提及赎金,璞鼎查登时一个头两个大,元奇手中握有六千战俘,而且不乏高级军官,要是支付赎金赎回的,天知道要多少银子,他强笑道:“通过和谈结束这场战争,元奇也是受益不浅,易先生该不会如此小气吧?”
“这一战,元奇支付了数百万两白银的军费,总的收点好处吧?”
“易先生开个价。”