农耕文明的主要位于大河流域，所以也叫做大河文明，农耕文明的经济依靠农业，国家财政收入主要从农民或者农奴的劳动者获得。因此，农耕国家的扩张，就是想扩大耕地面积，得到更多的征收人口，加强国家的势力。例如，埃及的主要扩张方向是沿着尼罗河谷扩张，西亚的国家基本都是想占据广大绿洲地区。
华夏是最典型的农耕文明国家，因此扩张的主要方向就是黄河、长江、珠江等流域，其中比较适合农耕的辽东、西域、河湟谷地、河套平原也是中国主要的扩张方向。
但是深入北方的大草原地区，以及东南亚的丛林地区，那就无法扩张了。华夏东南有很多岛屿，大多人烟稀少，如果想占据也容易。但是对于华夏来说，占据这些岛既不能增加耕地，也不能增加多少人口，所以古代王朝都不愿意向海上扩张。
商业文明的扩张和农耕文明就不同了，它们主要是为了占据更好的交通据点，以便得到更好的商业条件。
世界最早的商业文明是腓尼基、希腊和罗马，他们的扩张方向都是地中海周边为主，例如腓尼基和希腊在地中海和黑海一带建立了大量的殖民地，而罗马将地中海变成了内湖，到了大航海时代，欧洲人将海上扩张发挥到了极致，他们在全球建立殖民地。
那么在海外建立殖民地的动力是如何来的呢？以希腊为例子，希腊本土不适合农耕，但是工商业发达，人口比较多，本国人口压力大。
为了去海外占据更好的原材料产地，商业市场以及转移本国过多的人口，于是希腊人在地中海沿岸到处建立新的移民点。在上古时代，地中海周边许多地区还落后，占据殖民地是比较容易的事情。
在近代，欧洲人又凭借船坚炮利去落后地区占据殖民地。比如葡萄牙殖民扩张的目的是为了垄断东方的香料贸易，西班牙殖民扩张是为了垄断金银。
另外一种文明就是游牧文明，游牧文明的经济依赖于畜牧业，因此游牧民族飘忽不定，他们活动在广阔的亚欧大陆内部。游牧民族的生产十分不稳定，缺乏物质积累。因此，他们形成了一种掠夺的习性，总是喜欢去发达的地区去抢。
游牧民族喜欢到处征服，不过当他们征服一个地方之后，他们如果留下来不走，他们就被当地给同化了，同时，游牧民族自己也无法建立一个长期稳定的大帝国，匈奴、突厥、蒙古等最后都分崩离析。
因此，他们的征服缺乏稳定性，例如蒙古几乎打遍亚欧大陆以及东南亚国家，但是最终留给自己的还是草原那一块。
在南宋时期，华夏在逐渐向海洋文明靠近，但是本质依然是农耕的，后来的元明个朝代就更不在乎海上利益了。
但是东南沿海的海盗却有几分海洋民族的样子，他们因为大明朝的海禁打压而不得不铤而走险成为倭寇或者海盗，他们失去了大陆的落脚点，只能游荡在大海和岛屿。
原版有李旦和郑芝龙集团的先后崛起，不过缺乏大陆势力的支持，先后走向衰亡。