叶向高微微一笑，别看他对米柱评价极高，他真正欣赏的是周如磐、翁正春这等人，他问题道：“米督年纪轻轻，便己位极人臣，父亲又是当朝国公，万代富贵可期，又何必做事如此激进呢？”
米柱道：“下官非经科举正途出身，但也有齐家治国平天下之心，了却君王天下事，赢得生前死后名，这是下官的抱负，请阁老不要笑。”
叶向高道：“本座非是耻笑，而是米督己经做到了这一点。”
米柱道：“还不够！”
叶向高道：“米督所做之事，任何一件都是足以夸耀于世的政绩，做了这么的多，还有什么不满意？”
米柱道：“当然是税收，否则下官何必去当这国税局正，自秦以降，国运无超三百年者，阁老认为是什么原因？”
叶向高道：“天道轮回、五德始终，世间万物，有因就有果，有始就有终。”
米柱道：“这是阁老的看法，下官另有拙见，可否提出？”
叶向高为米柱倒了一杯茶，说道：“坐而论道，当然可以，米督每每有惊人之语，独到之见，叶某正好聆听？”
米柱道：“王朝的更迭是有周期性的，有时候时间短，五十年不到，有时候时间长些，超过二百年，可是，封建王朝为什么会更迭呢？这涉及到两个方面的矛盾冲突。一农民与地主的矛盾冲突，我国是一个农耕国家，主体是农民，老百姓向往的理想生活是“乐岁终身饱，凶年免于死亡”。但是往往并非如此，疾病、战争、灾害、赋税等等，都会让农民破产，失去土地，从自耕农变成佃农。随着时间的推移，土地逐渐转到少数人手里，这是封建社会一个无法避免的情况，叫做土地兼并。
失去土地的农民为了生活，不得不发动起义，经过农民起义的冲击和洗礼之后，王朝更迭，土地得到重新分配，于是农民又得到了土地，因为生产关系没有变化，所以这种矛盾依然存在，随之进入下一个循环周期。
“二是朝廷与地方的矛盾冲突，自秦朝起，中央朝廷就希望建立一套中央集权的制度，秦始皇通过郡县制做到了，中央政府可以直接向每个农民征税，这种集权方式确保了稳定的税收和强大的动员能力。可是随着土地兼并，中央失去了越来越多的农民和税收，随着利益越来越大，地方上的豪强则隐瞒其名下的土地和人口。
随着时间的推移，地方豪强实力越来越大，而中央实力则越来越弱。如果中央要强行重新丈量和划分土地，清查人口，夺回对社会基层的控制权，是否可行呢？王莽会告诉你，不可行。只有一个办法，来一场毁灭，重新洗牌，这就是王朝更迭。”
叶向高道：“土地兼并、贫富悬殊，这是每个朝廷都会面对的难题，相当无解也。”
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