在传统士大夫眼里，皇权必须受到限制，媚上就是无耻，人人争相媚上，就会再次引发土木堡之变，这几十年形成的士大夫风骨，与皇帝沆瀣一气被视为媚上，颇为不耻。
而帝党的核心，其实是武将商人集团，他们是全新的利益集团。
新利益集团崛起，必然对旧的利益集团发起冲击，这就让他们之间的矛盾不可调和，始有帝党与仕林之争，当然，帝党是自称，对手称他们为阉党，帝党也将对手从读书人中割裂，称之为东林党。
现在帝党取得了决定性胜利，大明文官独掌朝政二百年的格局将会改变，我是大明仕林千古罪人呀？叶向高长吁短叹。
叶向高因为韩爌、刘一燝先后“出阁”而变得空前势弱，而且内阁票拟也不是首辅一个人独享，而是四大辅臣都有票拟之权，这也意味着任何一个辅臣愿意和皇帝合作，他就可以轻易达到目的。
作为百官之首，叶向高的威信一向很高，现在名声和人气，急剧下跌，一方面是因为他领导大臣，对抗帝党不力，随时有可能失去仕权，另一方面，是刘一燝公开指责：“刘某至此，全为叶公所赐，当为天下信叶公者所鉴也！”
刘一燝是身败名裂，灰溜溜的离开了朝，而且成为了过街老鼠，人人喊打，认为他是一个贪恋权力，道德败坏的人。
现在刘一燝承认，全是叶向高所害，若非叶某以政争为重所胁，某虽糊涂，断不至此。
刘一燝为官快三十年，道德文章，一向为人所重，做官没有什么辉煌成绩，但是也没有什么过错，这年代的阁臣就是如此，出身于清正词臣，一直在翰林和言路养望，积累足够人气后，就可以入阁，治理这国家，他的官声人品一向不错，说是被叶向高摆了一道，这也有人信的。
这就导致了那些与叶向高合作的人心存顾虑，一旦合作，谁知会不会被人出卖？
这让叶首辅威望大跌，声势大不如前，借在家中养病，以避锋芒。
当朝首辅，那是万人关注的人物，平时提着礼物，在门房外排队等见的人物，不知有多少，现在一朝失势，那是庭前清冷，门可罗雀。
人们争着去拍李相公、魏相公、亓天官的马屁去了，这才是朝中新贵，有财有势，得他们青睬，飞黄腾达，指日可待。
叶向高感叹：“人心不古也！”
叶向高为官三十年，官声很好，至少比前任方从哲好，万历十一年进士。进编修。历南京礼部右侍郎，改吏部，数上疏言矿税之害。以忤首辅沈一贯，久滞南京。三十五年，入阁，任礼部尚书、兼东阁大学士。次年为首辅。数陈时政得失，帝辄不省，所救正者不过十二三，遂累章乞休，四十二年，得归。康熙元年，复为首辅。