当时的七品知县，每年的的俸禄是90石大米，八、九品官员，相当于现在科级干部，每年是60石大米，他们的官服和到异地赴任的路途费用都是由自己负责，朝廷不给予报销；请的师爷之类的人员也是自己承担其薪酬；对上级的迎来送往经费也是自行想法，不可以由公费报销；还有妻儿老小一家人的生活需要开销。
如本朝有一个非常着名的清官，那就是海瑞。海瑞在为官期间，为自己制定了很高的道德规范和为政标准。他不畏权贵，也不畏死，为民请命，革弊兴利；他奉公守法，从不收别人的红包，是一个廉洁的官吏，他成为了这个时代体制内的一股清流。
有时候，他家里穷得揭不开锅，以至于有一天海瑞去菜场买了二斤肉为母亲贺寿，结果却成了坊间的头条新闻，被载入了明史。明朝当时的地方官员俸禄还不够养活自己的家人，像海瑞这种清廉的官员，穷到连肉都吃不起了。他死的时候，身边只有几件旧衣物、银子八两，这些钱物还不够办丧事，最后他的棺材钱还是同僚和朋友们捐助的。
官员俸禄如此之低，由于物价的上涨，购买力大幅下降，这些俸禄远远不能满足官员们的开销，上要养老，下要育小，实在是拿不出钱来，一大家子人怎么养活，答案也是不言而喻的。
因为工资太少，导致很多官员入不敷出，这时候他们就陷入了制度性的陷阱，以权谋私，严重影响明代政治生态，造成贪腐之风盛行。
明朝从一开始就制定了低薪养官的政策，像七、八品之类的官员，一年就几十两那生活就是太清苦了。
大明朝为什么要给自己的官员定这么少的俸禄呢？这主要是源于朱元璋时期，就对大明官员的工资做了超低的安排。
太祖朱元璋治国严谨，对官员薪资要求极其严苛，加上他出身寒微，个人生活节俭，这也影响了他对官员俸禄标准的制定。明朝会有那么多的贪污腐败，实际上也是与朱元璋制定的官员低薪制度是分不开的。
这样的俸禄体系导致了官员走歪门邪道，有的不惜以身试法。诸如通过“三节”、”两寿”收取红包或其他灰色收入，甚至是贪污受贿，形成不收好处不办事，收了好处枉法办事的官场乱象。
当然，官员还是可以享受一些福利，主要是可以豁免纳税和服兵役，这是明朝官员的重要待遇之一，以至于当时很多官员都去买田购地，通过这种方式理财，达到逃避赋税的目的。
既然明朝基层官员收入那么低，为什么还有那么多的人争相拥挤进入这个体制？这是因为，虽然官员名义上的俸禄不高，但实际上福利待遇还是十分丰厚的，而官员又是铁饭碗；再就是当时社会商品经济和市场要素还不成熟，可以从业谋生的渠道狭窄。所以发奋读书，争取金榜题名，来成为官僚集团的一员，仍然是当时读书人的终身追求。
然而经过几百年的发展，官僚集团已发展成为一巨型畸形集团，他们己成为这个国家身上巨型吸血鬼。
米柱的计划考虑到了多方面的问题和细节，其中最重要的收税，则是由他专门部门负责。