此时的明日贸易，非但不因官府的封禁而阻断，反而使得对日走私者获利更丰，大约是对吕宋贸易的两倍。
有暴利就有人铤而走险，大量华人（多为福建人）移居日本平户和长崎，专事中日走私贸易，其中势力最大的是李旦的海商集团。
十七年前，本于菲律宾经商的李旦因与西班牙殖民统治者不合，（第一次马尼拉大屠杀），转至倭国九州岛定居，成为当地华侨领袖。
李旦借由倭国海盗集团帮助，筹组武装船队，于日本、中国大陆、台湾、东南亚间与荷兰、英国所经营船只从事国际贸易往来，德川家康统一倭国都曾受李旦资助。
除此，李旦也从事海盗掠夺这等没本钱的买卖行为，因海上作风强悍，被西洋人取昵称为中国船长。
李旦的海商集团活跃于东亚海域时候，明朝政府陷入了严重的社会危机，暂时无暇顾及海盗走私了。
李旦和其他海商正是充分利用了这一机会迅速崛起，成为东亚海域重要的海上势力。
由于对日贸易仍属非法，李旦的商队依然被明朝政府视为海盗，而且他在倭国势力不小，但是无法和德川幕府对抗的，德川幕府迅速滑向封关锁国，这卖买末必可以长久的做。
和前辈汪直一样，李旦也希望明朝政府开放对日贸易，从而成为合法的海商，要不然招安也行，就在李旦秘密回乡祭祖之时，李旦接到了东厂提督米柱的招安邀请，而且从中作保的是南安英都人洪承畴，万历四十四年进士，户部员外郎，当地大名人。
那时米柱辽东大胜归来，封侯在即，这可是天子一号亲信，他旗下的米利坚商行生意做得很大，也在组织船队运货往吕宋。
这位大神的招揽，令李旦的海商集团高层震动，一派认为大有可为，一派则认为汪直、林凤殷鉴不远，官府招安，这是与虎谋皮。
就在他们争论时，米柱己成为厂卫提督，大明跺一跺脚都地震的人，李旦认为，可以一试，不过他留了小心，他率领一批老兄弟来京谈判，儿子李国助则率领舰队在潜伏在大沽口外，他在海边多处地方有船，随时可以扬帆离开。
女儿李暮则率领一支舰队，前往吕宋执行任务。
李旦在米柱这里，获得了他做梦也不敢想的东西，可以当大官，他是不会在乎大海商的身份的了，他的钱足够多，几辈子花不完，但这些钱并不足以令他光宗耀祖，更不敢大肆铺张的衣锦还乡。