自元朝灭亡之后，以元顺帝为首的蒙古部众被迫退到上都，史称北元。自此蒙古和大明在北方长期对峙，蒙古各部之间亦纷争不断。历经170多年的风云变幻，成吉思汗第十七代孙阿拉坦汗（俺答）占据了河套地区。
俺答是一位野心极大的有作为的统治者，为发展地区经济，改善人民生活，他积极主张改善与明朝的关系，实现通货互市，并多次派使者与明朝谈判；可是明朝嘉靖皇帝完全不鸟他，一次一次拒绝阿拉坦汗的诚意，并杀害使者，最后导致阿拉坦汗不得不和明朝兵戎相见，率蒙古铁骑旋风般穿越草原，包围了京畿重地，迫使明朝不得不作出妥协，于隆庆五年，与阿拉坦汗在大同签订了隆庆和议”，实现了北元与明朝间的通货互市。
此时正值大明朝中叶后期，由于朝政腐败，晋陕冀边民生活十分困苦，明朝与俺答汗通货互市后，无异给晋陕冀边民打通了一条生命通道，便有许多穷苦边民以及因参与反对朝廷的起义而遭官府缉捕者，为逃生或避难，纷纷越过长城，到“口外”广阔的蒙古草地上谋求生存。
俺答汗出于为我所用、发展地方经济的目的，便敞开胸怀接纳了他们，给他们提供土地和毡帐、耕畜和牛羊，让他们从事农牧业生产或铁匠、木匠、毛匠等手工业劳动。由此揭开了晋陕冀边民“走西口”的序幕，也实现了草原文化与农耕文化在河套地区有机融合的一次飞跃。
其中就有晋商的趁势而兴起，他们勾结官府边将，大肆的走私各种物资，大发国难财。
奴尔哈赤在东北建立了后金政权。但是经过多年的征战，后金国库空虚，负担不起庞大的军需开支。
不管是金钱、铁器、粮草，这些战略物资后金都极度缺乏。虽然大明朝明令禁止与建奴进行商业交易，但是利润之丰厚让晋商们甘愿冒生命危险将物资运往后金。
奴尔哈赤开出高额利息向山西商人借巨额钱款。为了表示还款的信誉，奴尔哈赤向借款的山西商人出具了盖有龙玺的借票以为证据，这就是“龙票”。甚至还有一些山西商人在从事贩贸活动同时，还为建奴传递文书情报。
所以这封关令真真正正的触动了许多人的利益，这其中有许多真正的靠走西口，从事边贸的正当商人的利益，他们以此为生，手停口停，所以政令一出，顿时民怨沸腾，在杀胡堡城墙之外，汇集了大批等待出关的民众和车队。
他们或是送上礼物，或是自报家门威胁，但是守关的士兵却是不为所动，锦衣卫的坐探在看着呢，但凡有私放人出关者，一律砍头。
这个东厂的人是突然而来的，他们五千人带着宣大镇守太监的命令而来，当场就斩了这杀胡堡的守将游击将军王守信等十一名军官，人头还在这城头上放着呢？谁人敢乱来？
面对这个关前商队云集的情况，他们缇骑四出，抽查这货物，几乎在倾刻之间，他们的人就走了大半以上，这年头，夹带私货的人太多了，经不起查。
这一条商道是黄金水道，这么一关，半个山西都震动了，这民众聚起来抗议，闹事，弹劾陈所学、杜鸣鹤、王天正的横行不法，惹得天怒人怨的奏章，像雪花一样飞向京城。
这山西土地贫脊，大多人是靠走西口做生意为主，朝廷这么一卡，等于让他们走上了绝路，许多的小商人小商贩几乎是立即破产。