几位楚党中人这一商量，决定向皇帝试探一下口风，这最好的突破口，就是米柱这天子近臣了。
米柱道：“太岳公是一个天才，生于纷繁复杂之乱世，身负绝学，他敢于改革，敢于创新，不惧风险，不怕威胁，是一个伟大的改革家，他独断专行，待人不善，生活奢侈，表里不一，是个道德并不高尚的人。”
一开始这刘一燝是听得很爽的，后面则有些挂不住了。
米柱道：“刘阁老，皇上是一个明白人，他需要的是一个可以为朝廷做事的人，而不是一个道德君子，这文章道德不错，那就去翰林院做编修嘛？何必去做管理这些浊杂行政事务呢？”
这在朝廷做官，有清流浊流之分，这在翰林院、詹事府、都察院，六科给事中等言官，就是清贵的清流，而这个负责具体的业务和事务的官员，叫浊流，朝廷是褒清抑浊，这清流升官也快。
这是相当坑爹的，也是明末政治最终走向毁灭的原因之一，干实事的被骂，不干活的升官，这也造成了这体制培养出来的官员眼高手低，说的时侯洋洋洒洒，雄辩滔滔，做的时侯两眼抹黑，不知从何而起。这东林党更是其中的代表。
但他们以清流袁应泰换浊流熊廷弼的念头被挫败了，新的天子，相当务实，不吃这一套。
刘一燝道：“这是朝廷之福了。”
米柱见这家伙始终吞吞吐吐，就是不肯说个爽快话，放一个实在的响屁，他说道：“刘大人！方阁老去意己定，皇上的意思是让他扫清了障碍，削去了荆棘，这才风光荣退，至于新首辅名单，皇上还是比较看好大人的，大人对此有何看法。”
刘一燝震惊了，说道：“皇上意属老臣，这韩阁老叶阁老的资格更高呀。”
米柱道：“皇上自有主意，这个选相以贤能为主，皇上有感萨尔浒之败，抚髀思江陵，而后知：得庸相百，不若得救时之相一也。”
米柱是做梦也想不到，三个月前他只是秀才一员，而三个月后，他居然可以在首相的人选之上，有发言权。
方从哲去职己成定局，新任首辅名单，他们比较看好这刘一燝，至于呼声很高的韩爌和叶向高，他们出身东林党，在朝中有庞大的人脉，登高一呼，群臣景从，他们的日子，并不好混了，这韩爌野心勃勃，叶向高则是老奸巨滑，他们都有可能成为铁腕首辅，抗衡内廷，抗衡皇上。
他们的执派理念又与皇帝不符，这是不得圣眷的原因。
不想当直辅的官员，不是好官员，刘一燝万历四十七年始迁礼部右侍郎，教习庶吉士。光宗即位，擢礼部尚书兼东阁大学士，参预机务，偕叶向高、韩爌并命，时内阁止方从哲一人。