老太婆摇摇头：“这不可能。当初就是为了防止有人偷懒，出工不出力，所以禹帝约定，九个部落中，出力最少的那个，在帝台修筑完成后必须世世代代留在这个岛上看守，永远无法恢复自由。有了这个约定，没有人敢不卖力干活，就算不为了自己，也得为了后世子孙打算啊。”
老太婆说完这话，便从屋里拿出许多坛坛罐罐，将酱缸里的腌菜分装在坛坛罐罐中，准备去给服苦役的部落民们送饭。
小谢怕她行动不便，就帮着她一起去帝台送饭。
她跟着老太婆来到帝台前，见一群又一群的苦役，正赤裸着上身搬运巨石。他们一个个神情哀苦，面容憔悴，活像一具具没有知觉的僵尸。
小谢心中暗想道：任何人被罚生生世世做苦役，将毕生的心力倾注在必然要倒塌的帝台上，脸上的神色，只怕都不会比他们更好看吧。
给苦役们分发完饭，小谢便在一旁仔细观察九个部落的人。
虽说都是相柳氏的后裔，不过阵营上却是泾渭分明。一个部落里的人，很少和不从属于自己部落的人说话，连吃饭的时候，也是按部落分群，各自聚成一堆。
为了以示区分，每个部落的人都会在自己身上纹上象征部落的图腾。譬如，其中一个部落，是以九头鸟为族徽，旁边的一个部落，是以一头满身是刺的豪猪为族徽，而老婆婆所在的这个部落，则是以鹰抓蛇为标记的。
小谢趁着劳役们休工吃饭，独自绕着偌大的帝台转圈，心中暗想道：或许能找到导致帝台坍塌的蛛丝马迹也说不定。
可是她仔细查看了半天，也没发现有任何不妥之处，心中暗自奇怪道：难道真的是天谴吗？
小谢心里藏着疑惑，悄悄躲在帝台旁边的树林里，想趁晚间苦役们都离开以后，再出来仔细观察。
明月已挂上枝头，宏伟的帝台，在人声俱息之际，比平常更为肃穆了，人站在这样宏大的建筑脚下，渺小得像一粒沙。
小谢有些困了，她刚打了个呵欠，就看到两个人影鬼头鬼脑地从树林里探了出来。
她赶忙躲到一旁，瞪大眼睛仔细观察那两个人。
那俩人四下寻觅了一会儿，见周遭无人，悄悄地跑到帝台下，将一块石砖抽出来，拿着凿子凿了一通，然后又小心翼翼地将石砖塞了回去。
待那两人走后，小谢悄悄地出来，抽出方才那块石砖，趁着月色仔细一看。石砖底下，竟多了几条不易察觉的细缝。
小谢正不解之际，突然又来了两个人，她只得又躲了回去。