列车是一个流动的大家庭。列车工作人员是“三乘一体”。就是由客运段、车辆段、公安处三个单位组成，也就是列车员、检车员和乘警。各自还有列车长、检车长和乘警长。客运段还包括列车员、餐车人员、行李车的行李员。还有个别的列车，有邮政车就再加上邮政局的邮政押车人员。
三个单位的人互相没有人事隶属关系，对工资奖金等也没有制约关系。分别对各自的上级机关负责。但列车毕竟是一体的，所以总的来说由列车长总体负责。
列车就按照党支部的设立要求，成立了三乘一体党支部。党支部书记必须由列车长或副列车长担任，公安的乘警长和检车的检车长一般担任宣传和组织委员。这样就把三个互不隶属的单位人员拧在了一起。近些年，有的集团公司还专门设立了三乘之间互相奖罚的奖金。进一步使三乘紧密地融合在一起，团结在列车长周围。
由于列车长工作环境的特殊性和重要性，在铁路所有班组长中，仅有列车长是干部待遇，一般是干事级。而公安的乘警，都是公务员，也是国家干部，有的甚至是副科级。只有检车人员都是工人。
三乘人员，按照各自的分工，各自干好自己的工作。但理论、实际上都是以列车长为主，列车长是名义上的一把手。但实际工作中是否能真正的让公安乘警和检车人员唯命是从就是另一回事了。
所以列车长个人素质必须非常高，需要都具有超强的组织协调能力，沟通交流能力，高效执行能力，快速解决问题能力和激励能力，最重要的还要会做思想工作。重中之重，搞好三乘之间的关系，主要还是要靠个人魅力。
公安和检车人员大绝大多数素质也是非常高的，但也总有一小部分人自视甚高，自以为是，不客气地说就是认为自己在列车上自以为天老大他就是老二。
这一天，在出库前，列车长刘群在车内巡视检查。检查卫生整备情况和人员状态，人员在岗和人容、车貌。
硬席连续几节车厢都在更换灯管。车顶上不亮的灯管，是由车辆随车检车人员负责更换的。而涉及车辆其他较大一些的问题就要回到车库内，由地面工作人员（库检）负责整修。
随车检车员“二五”（此人本姓武，在家排行老二，人们都叫他“二五”）满头大汗地在座席上登下爬上。刘群走着走着，发现一节车厢两个雪白的头枕套上，有清晰的脚印。而有三节车厢座席上也放着换下来的、约一米二长的白炽灯管。
“二五”看见刘群过来，皱着眉头，满腹牢骚地说道：“唉，刘车，你说我真倒霉，这趟回来，就要验收车辆，灯管必须全部亮起来。咋不下趟回来验收，下趟回来的话就是对班的人换了。”
刘群有些不悦地说：“唉，‘二五’你就活动活动吧，就当锻炼身体了。前面那两个车厢头枕片儿，是不是你踩的大脚印子？”
“是我踩的，时间太紧张了，顾不上脱鞋了。”
“唉，这可就是你的不对了，你不能干活还问我们列车员要工钱啊？雪白的头枕片，你踩上两个脚印，旅客的头是要往那儿靠了。旅客投诉是算你的还是算我的？再一个这也太不道德了，人家旅客靠头的地方你穿着鞋去踩。你们不是发着一次性鞋套了吗？套上多好。”刘群埋怨道。
“来不及了，来不及了，这么多我根本顾不上。再说套上那个玩意儿也捂得太热。”“二五”有些不耐烦了。
“不行你必须套上鞋套，要不然你就不要踩座席和头枕片。”刘群声音大了起来。
“啊，行行行行行行，我套上。你是祖宗，行了吧！”“二五”声音也高了起来。