苏悯是一位仵作, 但与其他出身卑微的仵作不同，他出自簪缨之家，他的父亲便是曾以断案如神而闻名于世的京都节度使苏淮卿。
父亲为他取名为“悯”, 便是希望他能够慈悲为怀，宽宥众生，有朝一日在朝为官, 便要时刻谨记“人命大过天”，决不可让凶手逍遥法外。
在齐国，仵作这种常年接触尸体的职务便和妓子以及太监一样，都是受人鄙夷的。但苏悯从小就跟在父亲身边学习, 他坚信，尸体会说话。
“如果他们有无法说出口的冤屈，那我们就是最后能听见哭嚎声的人。”父亲是这么教育苏悯的。
正是因此, 苏悯以二甲的成绩考取了功名，却没有入朝为官或进入翰林学院, 而是隐瞒家世, 在大理寺中做了一介小小的验尸官。
这一做便是七年, 因为仵作最是考验经验以及眼力。这七年间，苏悯经手的尸体不计其数，浏览过的尘封冤案堪称海量，其中便包括西平郡王世子的。
收到那个神秘的包裹时, 苏悯并没有惊慌，因为父亲以前也经常会收到不知名的人寄来的包裹，多数都是为了让他去查某个冤假错案。
苏悯所料不差，包裹中存放着一条脏兮兮的软绸, 有明显的岁月的痕迹, 上面沾满了浮萍苔藓。
然而, 真正吸引苏悯注意的是软绸上的一道污迹——像是抹开的酱汁所残留下的斑驳残痕，以他的经验来看，那十有八九是泅染的血迹。
苏悯生性谨慎，仵作是替死人发话的职业，涉及生死总会显得别样的沉重，所以他从不敢有半分轻慢之心。
“这段软绸上的花纹是来自蜀州的云锦纹，着色乃金红，因为需要使用珍贵的孔雀石与雌黄作为染料，因此产出极少。”
苏悯的出身让他有极为广博的眼界与见识，他用水晶与铜镜折射阳光，轻易映照出了软绸上如雀鸟翎羽般金红的光泽。
“时隔多年仍未变色，红中透青，青中带金，色如流水，一如藏于霞云间的翠羽金凤，这是最上等的霞雀红。”
苏悯花了一些时间考证，最后终于确定道：“这是贡绸。”
贡绸产出极少，基本只上供于皇室，每一匹贡绸的产出都会被记录在案，哪怕是赏半匹给宫中的某位妃子都会被记录下来，避免横生事端。
“哪怕是一品官员都不允许使用贡绸，除非是御赐的。”苏悯已经预感到自己被卷进了一场惊天大案，可他没有退缩。
苏悯连夜翻找了大理寺中的案情记录，但是没等他查出个所以然来，第二天便听见了西平郡王闹上大理寺的消息。
太巧合了。苏悯心想，他前脚刚收到证物，后脚便有苦主找上门来，说这背后没有人在暗中操控，他是万万不信的。