曹操望见荀忻进门，手拿酒樽笑道，“元衡且来入座。”他回头对着来客介绍，“此为高阳亭侯、骑都尉荀元衡。”又向荀忻介绍来人，“此位乃侍中、零陵太守韩德高，入许为荆州之使。”
荀忻对着曹操那一席长揖，“早闻荆襄多贤俊，今日幸得一会。”
众人客套一番，话题说到荆州的风土人情上，使者韩嵩夸起了刘表，“荆襄原本盗贼群起，吏民震恐。而刘将军至荆州后，肃清州郡，治寇有方，终于州境清平。”
“关西、兖州、豫州学士不远万里跋涉来投，刘将军一一赈济安置。”
“而后广立学校，博兴儒术，召集硕儒撰立《五经》章句，立德爱民。”
“中原纷乱，而荆州遗世独立，实乃世外之桃源也。”
曹操听到这话，琢磨一会儿，“世外桃源”这个说法有点耳熟，他转头望向荀忻，若没有记错……
韩嵩似乎也想起什么，解释道，“‘世外桃源’之语出自一篇杂记，传诵于太学诸生之间，嵩喜其文意而记之。”他想了一会儿，“作者不知其人，据传乃昔日太学荀生。”
只听上首的曹操重重放下酒樽，在众人错愕之时，他指着荀元衡对韩嵩道，“太学荀生岂不在此？”歌声、鼓声也没掩盖过他的笑声。
刚接过侍女倒来的清水，水还没咽下去就来这么一出，荀忻呛得低头咳嗽，颈侧与面颊处染上绯红，差点没当场去世。
侍立一旁仆从、侍女忙上前询问，为他递上擦脸的巾帕。
荀忻缓过一口气，便听韩嵩惊喜而问，“荀君即太学荀生？”
若非有曹操这个知情人在场，荀忻当即要矢口否认，天底下姓荀的那么多，太学里的“荀生”也不少……
恨只恨老曹在场，荀忻整理好咳嗽时弄乱的衣冠，揖道，“忻曾求学雒阳。”
“当年雒阳初遇之时，便记得元衡修锲作文，捷才之名。”曹操若无其事地将浸湿到酒樽中的胡须捞起，叹道，“多年不见元衡作文，竟忘此事。”
终于听明白的戏志才也笑，“如此缘分，当浮一大白。”他转而取笑荀忻，“元衡呼我为兄，兄竟被蒙于鼓中？”
荀忻跟韩嵩笑谈两句，应戏志才，“年少无知之举，怕为志才兄所笑。”
他赶紧转移话题，“侍中言刘牧广立学校，撰立《五经》章句……”说到《五经》时荀忻望向上首的曹操。