冀州与幽州相接处，袁绍围困公孙瓒日久。
易京城外, 袁军旌旗猎猎, 营垒森森，与不远处仗着围堑十重、深沟坚壁, 固守不出的公孙瓒两相对峙。
这一日, 袁营中军主帐中，河北众人分席列座，商议着如何激公孙瓒出战。
一名幕僚昂扬道, “兵法要旨，当示敌以弱，以利相诱, 激公孙瓒出战。”
“以何相诱？”很快有人提出反驳, “易京内屯粮三百万斛，足以固守数十年，岂有粮草之忧？公孙瓒出身边戎, 岂有不知兵之理？”那人再接再厉反问, “此时公孙贼龟缩不出, 君且言如何相诱？”
“不如言语辱之。”又有人提议道。
“我闻公孙瓒疏远亲友, 独居高楼，不与外人相见，下令竟由妇人大声传语。”说话的人一摊双手，愁道, “即便辱之, 不能入其耳, 谈何相激？”
陆续有人提议，又陆续有人反驳，商议许久也没有结果。
帐内诸人争吵辩论，主位上的袁绍静静看着一卷简牍，仿佛独处一室。
这位现任大将军坐拥冀、青、并三州，实力居天下之首。
袁绍养尊处优，又素来注重仪容，年近五旬依然须发乌黑。其虽为将帅，仍头戴缣巾，身着儒袍，儒雅威严，让人一望便联想起他祖上世居三公的风采气度。
席中的荀谌收回视线，揣度着，此前听说淮南传书过来，明公向来与袁公路不和，这一回看淮南不肖弟的信竟面无怒色？
也不知是不是养气功夫更上一层楼，更加喜怒不形于色。
正想着，耳边嘈杂声更甚，荀谌叹口气，“敌既不出，难道不可自入？”
“如何入？”荀谌上首的郭图听见这话，转身含笑问道。
荀谌不过随口说一句，话语声不大，没什么人注意到，反倒是郭图反问后吸引了众人的注意力，帐内为之一静。
郭公则今非昔比，靠着善揣摩袁绍心思，荀谌的这位颍川乡人早已成为袁绍最信重的谋士之一。很多逢迎之辈看着风向，对郭图尊敬有加，隐隐推其为首。
荀友若猝不及防被坑了一道，并不慌张。他微微而笑，向周围环施一礼，“以谌拙见，公孙瓒坚守不出，而易京守备严密，难以攻破，不如另辟蹊径。”