离得近了，宋至不由盯着那位的脸看，这位长吏出人意料的年轻，宋至摸上自己下颌的短须，他今年虚岁二十三，而眼前人下颌光洁，看起来比他年纪更小。
不止是年轻，宋至望着那张白皙俊秀的脸，只觉世间光华全汇在此人身上，可望不可即，恍如高踞云端之上的仙人。
荀忻跃下马背，将缰绳交与杨向，校场上乌泱泱站了一片，让他想起高中时的课间操。
可惜校场上光秃秃没有碧绿的塑料草，募集的士卒们灰头土脸，眼神中透露迷茫与畏惧，全无朝气。
他心中暗叹一口气，带着随从走上校阅台，一掀袍摆在案后坐下。
“杨君。”荀忻对杨向点头示意，“操练可始矣。”
杨向领命走上前，气凝丹田扬声喝道，“今日初练号令。”
“令行禁止，违令者斩！今日初练，以一什为队，有错乱者杖三十。”
校阅台上站着四名旗手，两侧各立大鼓，鼓旁有人手持金铎。
旗手向左右挥旗，千余士卒听号令分别往左右走。击鼓而进，低旗而慢走，鸣金而退，金鼓齐响而坐。
冬日里并不刺眼的太阳自东逐渐爬上人们头顶，简单的动作重复数百次，士卒们人人汗流浃背，在冷风里冒着白气。宋至望了眼高台，那位玄袍长吏坐在那里，仍未离开。
荀忻静静观望半晌，突然抬掌示意杨向，数息后金鼓齐响，卫士们喝令道，“坐！”
已训练出一点成效的士卒们一听此令，一屁股坐下，众人捶拍着酸痛的腰腿，哀嚎声连成一片。
刚相识一两天的士卒们见台上迟迟没有号令，按捺不住开始闲聊，闲谈声愈来愈热闹。
下一刻战鼓突兀地齐响了一声，宋至愣了愣，撑着地爬起来，一息后场上绝大部分人站立，而唯有数十人大概认为自己在后排，不容易被看到，仍偷懒坐在地上。
然而高台之上一览无余，杨向眯着眼按上佩刀，征询荀忻的处置，“主公？”
“诸君颇不畏死。”荀忻撑着书案站起，他正襟危坐许久，其实也有些腿麻。
卫士扬声重复他的话，以保证所有人都能听到。