当然就算一时没人领会到，城中的细作也会充分为之解释。
“螟”即为蝗虫，时人最怕的无疑是灾荒，旱灾导致蝗灾，随之而来便是饥荒。这是与所有人息息相关的生死之事，没人能置身事外。
“德不配位，天谴旱螟？”士人的神色由虔诚转为忧惧，到底是谁德不配位，乃至引发天谴？
蚌书的准确性早已被验证，城中人对此深信不疑，“天人感应”思想更是潜移默化成为当世共识。他们所思考的问题只剩下一个——是谁引发天谴？
南阳郡天高皇帝远，没多少人往汉帝身上联想。既然灾祸应在湖阳，问题来了，湖阳城中最高权力者是谁？
刘表作为州牧，大兴教化，称得上仁政爱民，人们怀疑的眼光从其身上掠过。
众人的目光被引向邓济，难道是邓将军？
此前多少年，河伯从未示警，而邓济屯兵湖阳后河伯频繁显灵。
城中的舆论被无形的一双手所控制，人性中自私愚昧的一面，如水浅而礁石露，逐渐显露出来。
邓济渐渐发现，身边人看他的目光隐隐不对，他虽然听过城中愈演愈烈的河伯预警，但却从未往自身上联想。毕竟他是刘表的下属，下意识想到的当然是刘景升。
“将军。”斥候来报，“曹军往湖阳而来，据城不足五十里。”
邓济闻言豁然起身，“曹军竟敢寇我？”惊讶之余他连忙布置守卫，“速速勒兵守城。”
曹军第二天即至城下，五千余人安营扎寨。邓济在城墙上放眼望去，从绵延不绝的营寨来估算，此次来攻的曹军足有数万人。
曹军哪来的这么多人？真是奇也怪哉。
他心底有些怀疑曹军是虚张声势，但又不得不承认，曹军既然敢来攻城，人数绝对数倍于己。
当听闻曹军趁夜将数百份劝降书射入城中时，邓济慌了，“立即遣人搜寻销毁!”
然而为时已晚，劝降书中提到曹公仁德，数次天灾唯独曹公治下“飞蝗避境”，城中开始盛传曹操的德政。
被细作重金贿赂的邓济部将终于倒戈，邓济必然要败，不如以其作为投曹的进身之阶。