被询问的人正沉迷于伏案写写画画，没有听见。
曹洪揪走荀元衡手中形式古怪的羽毛笔，强行引人注意，问道，“元衡，事先围城为何不可？”
“若率兵围穰城，日日夜袭，令张绣军不堪其扰，而后出其不意昼袭，里应外合之下，必能破城。”曹洪拍案，提出自己琢磨出的虚实之计。
“将军此计甚善。”荀忻肯定地点点头，“只是邓济援军屯兵于穰县外，我若围城，其必与张绣里应外合，围剿于我。”
曹洪皱着眉叹口气，跽坐回榻上，“确实如此。”
“为之奈何？”曹洪的视线从帐顶移回荀忻脸上，问计道。
文吏总爱卖关子，问一句才有一句，荀元衡至今也没有把他的计划和盘托出。
荀忻盯着曹洪手中的羽毛笔，“为今之计，唯有速战速决，一战破城。”
“善攻者动于九天之上，而敌不知其所守。”荀忻引用了一句《孙子兵法》，补充道，“邓济未及相救，而穰县已破，其必无可奈何。”
玄袍青年微笑，唇角随之显出梨涡，伸出手讨要道，“将军，笔还我。”
曹洪把羽笔递回他案上，自言自语，“速战速决，何其难也。”
穰县中，邓济与张绣宴饮数日，率军在穰县数十里外的安众驻扎下来，与张绣互为犄角。
数千名曹军昼夜行军，抵达穰县郊外，白天躲避在树林中休整。入夜时分，曹军埋锅造饭，饱食过后马勒口，人衔枚，趁着夜色悄无声息兵临城下。
城中的细作兵分两路，混入其中的曹军精锐带着降卒，摸到了穰县的粮仓，先烧粮仓，再四处放火。
张绣在睡梦中被亲兵唤醒，“将军，城中混入奸细，粮仓被焚！”
“勒兵守城，曹贼必将趁此攻城！”久经战阵的张绣很快反应过来，他赤脚踩在地上，急急忙忙穿戴衣物。
“……粮仓不救？”亲兵迟疑问道。
张绣骂了句凉州粗话，“为何不救，不救汝食何物？”他穿上革靴，提着佩刀往外走，“速速救火，守城！”