建安二年三月, 曹操回师许都，创设官职司空军师祭酒，他的心腹谋士郭嘉被任命为第一任军师祭酒。
贾诩在长安时曾为光禄大夫, 回许都后被曹操征拜为执金吾, 封都亭侯。
荀忻迁任骑都尉，担任曹洪的参军, 任命下来时曹洪不由多望荀元衡一眼。
骑都尉秩比二千石, 掌管羽林骑, 但到了汉末, 骑都尉逐渐变成了虚授的荣誉军衔。
单单被任为骑都尉没什么稀奇, 问题在于荀忻之前任职议郎，曹洪暗自琢磨，没有记错的话, 兄长当年就是由议郎转拜为骑都尉。
这恐怕不是巧合。
曹洪熟悉自家兄长, 猜测曹操或许对此子有意栽培。
曹子廉自以为才疏，对世出通儒的荀氏本就有好感，又察觉到曹操的隐约暗示，因此待荀忻颇为礼遇。
三月暮春时节，清晨便下起了绵绵细雨, 驻守在营前的士卒们换上了斗笠蓑衣，雨水顺着戟刃流下, 握着戟的右手被雨打湿, 略有寒意。
远处数十骑玄甲骑兵向着军营而来, 为首之人一骑白马, 笠帽下的面容白皙俊秀，衣领玄黑，脊背挺直，英气中自有士族风度。
马蹄奔踏下，泥水四溅，白马腹部与四蹄染上了泥污，而马上之人凛如霜雪，仿佛出尘于世。
“荀君。”见荀忻勒马而下，驻守营门的士卒退到一旁避让，向其拱手行军礼。
荀忻颔首回礼，带着随从亲兵走入营中，遣人通禀后掀帐入内，揖道，“将军。”
帐内曹洪仅戴着帻巾，随意倚靠在凭几上低头看着简牍，见他进来便放下竹简起身招呼，“元衡冒雨辛苦，请坐。”
等荀忻脱下雨具，在榻上坐下，曹洪搬着木榻坐到了他对面，“斥候来报，刘表援军已入穰县。”
刘表这次行动速度不慢，荀忻思忖着，唇亡齿寒，刘表把张绣作为北边的屏障，张绣如今走到穷途末路，刘表不会坐视不理。
“将军可知，援兵人数几何？”荀忻问道。
曹洪面色微凝，“有上万之众。”他起身去取挂在壁上的舆图，点了点穰县与湖阳两城，“刘表部将邓济屯兵湖阳，两日前已至穰县。”