荀谌展开信纸，看完沉默着将信递给荀衍。
“文若孤身在兖州，蒿儿前去为伴，有何不可？”荀衍轻声道。
他将信纸凑到橘黄灯火上，火苗迅速在纸上蔓延，白纸化为黑灰，随着荀衍松手，灰烬飘落在地。
荀谌有些惊讶地望向兄长，没想到向来严苛肃然的荀休若会这么说。
是他忘了，兄长对于文若，向来温柔宽容，偏爱得多。
荀谌望着跪在下首的荀勉，“元衡虽将田庄交与我，我不欲过多插手。汝乃元衡腹心之人，望汝不负所托。”
在荀忻的坚持下换下短衣，穿上庶人袍服的年轻人向二人叩首，“奴必尽心竭力，不负郎君之望。”
邺城州牧府，鄄城中的冀州暗探将消息递到冀州牧手中。
“荀元衡为曹军所掳？”袁绍挑眉。
“据闻其兄荀文若亲自相释。”间人禀道。
袁绍的幼子袁尚陪坐在侧，少年人继承了父母的美貌，唇红齿白，姿容俊秀。
袁尚道，“荀元衡名为游历河北，却现身于兖州，令人生疑。”
袁绍闻言微笑，问道，“儿有何见解？”
“荀元衡必然有意投曹。”袁尚肯定道。
“然也。”袁绍满意地颔首。
“大人似早有预料？”
袁绍望着容貌肖己的幼子，为他解释道，“荀元衡赤子之心，若闻其兄陷于危难，必然前往相助。”
“大人喜爱荀元衡，为何纵其离去？”
“我河北英才，何其济济也。”袁绍淡然道，“若困荀元衡，失士庶之心，失其兄休若、友若之意，岂非得不偿失？”
“为主之道，在于斟酌利弊，权衡得失，儿当谨记。”袁绍顺着这个话题开始教子。