中平六年十一月，董卓自为相国，赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿[1]。
郡吏接到诏令，朝廷要征召荀爽荀慈明，如今董卓掌权，暴虐凶残，所下急诏谁敢懈怠？
郡吏心知如荀慈明这般硕儒处士，肯定不愿应董卓征召，当即带着郡卒前往荀爽的住处。
就是采取暴力手段，他也得完成任务。
谁知到了荀爽家中，却是人去院空，询问邻里，都说慈明先生半月之前就已出门远游，不知去向。
郡吏闻言连忙去查了周围的亭驿，都没有见到荀慈明的踪影。
真是奇也怪哉！
听说荀慈明精通《易传》，难道真能卜算如神，先知先觉？
郡吏自觉已尽力而为，怀着敬畏之心将此事上报，禀明荀爽已不知所踪。
而郡中东南的深山里，山脚下新修了一座小院，白屋青瓦，雀鸟停在屋檐上，蹦跳间听见人声，又振翅高飞。荀爽一家便隐居于此。
天色转暗，荀爽坐在书室的案前，他的小儿子荀棐，前不久从外郡游学归来，二十多岁的青年人继承有来自父亲的好相貌，剑眉明眸，此时陪坐在父亲身旁。
荀棐问道：“大人怎能未卜先知，旬日前就迁居于此山中？”
荀爽两鬓花白，闻言笑了笑，“岂是我未卜先知？”
他从案上的简牍堆中抽出一卷素帛，“乃是文若示警。”
“文若兄长如何得知？”荀棐挑眉，将信将疑拿起布帛看其上字迹。
只见信中果然向荀爽剖析了局势，说董卓慕名，定然会四处征召耆宿名儒。
荀爽此前就被何进所征召，只是恰逢何进身死，诏命中断。
因此荀彧在信中劝荀爽如果不愿委身应诏，当立即隐藏行迹，以免被找上门强行威胁。