他们就此约定，沿着暗河往下游走去。还是九色开道，依次是齐远山、欧阳安娜与阿幽，秦北洋握着唐刀殿后。
地下暗河的溶洞，蜿蜒绵长，却没有石灰岩的钟乳石，让人怀疑是人工开凿？还是别的某种地质奇观？
走了一天一夜，只在中间小憩片刻。饿得不行，秦北洋跳下水去，竟捉到几条咸水鱼。无法生火，就做成生鱼片，分而食之，倒也能垫饥。
齐远山想起一件重要的事儿，掏出兜里的护照和去日本的船票，幸好没被水泡烂，却担心误了开船日期。
欧阳安娜看着头顶的溶洞问：“你说我们这是走到哪儿了？会不会一直走不到头，就这样饿死了呢？”
“天津！”秦北洋跑到了前面，“我在海河边长大的。”
果然，暗河尽头响起海浪的汹涌声。他和九色往前冲去，空气中充满大海的味道。
暗河到头了！
隔着一道贝壳组成的沙堤与大海相汇，秦北洋第一个重见天日！
千年前的传说是真的，房山坟王村大墓底下，果然有个通往渤海的“海眼”。
齐远山倒在泥沙滩上，大海如同灰色幕布展开，远方有许多冒着黑烟的轮船。
天津，大沽口，背后废弃的清朝炮台，庚子年后被八国联军拆除。
还有一艘飘扬太阳旗的轮船。码头上站满了士兵，到处张贴对秦北洋的通缉令。
齐远山才搞清楚时间，核对兜里的船票——就是眼前的日本轮船，半小时后开船。
秦北洋拍拍好兄弟说：“远山，你快上船，别耽误了留洋的大事儿。”
“不，北洋，这附近都是士兵，你要往哪里逃呢？”
他看着天津海岸线上的荒滩：“我已习惯东奔西逃的日子，天无绝人之路。”