开席之前妇人们各自寒暄，淑妃和薛琬一向走得近，薛琬便坐到她旁边去。
她四下望了望，“今日琪儿没有来？”
“齐王殿下染疾，邵阳郡主今日一早派了人来向皇后言明，要去照顾兄长。”
薛琬点点头，“倒是许久没有见过她了。”
“是啊。”淑妃称是，“郡主这些日子进宫也少了。”
薛琬又远远看见那个新美人的身影，便向淑妃问及此人。
“哦，那个啊，是陛下新纳的宁才人。”淑妃看了看那女子坐的地方，“可也不算是新人了。”
“嗯？此言何意？”薛琬问道。
“这宁才人闺名宁蓁，其叶蓁蓁的蓁。原先是废帝的嫔妃，一直被关在掖庭的。”
薛琬心里一惊，想到这曾经是他三皇兄薛伦的嫔妃，心里油然而生一阵抵触。“身处那样的境地还能被皇兄瞧见，怕是不简单的。”
淑妃点点头，“自然不会是个毫无心思的，只不过她进宫服侍这些日子对各宫都是毕恭毕敬，言行也极是安分，一时确实看不出什么错来。”
薛琬还想说些什么，那宁才人竟已经走了过来。步态轻盈，含笑两靥，美得不落俗尘。“长公主殿下安好，淑妃娘娘安好。”宁蓁恭敬施礼。“起来吧。”见薛琬没有说话的意思，淑妃虚扶了人一下。
“臣妾刚刚伺候陛下，今日长公主殿下进宫，臣妾特来见礼。”
“嗯，好。”薛琬语气如常，“宁才人客气了。”
“殿下，这是臣妾备的一些薄礼，还请殿下笑纳。”宁蓁示意侍女端过来，她亲手揭开，是一把镂空雕刻的竹扇。那刻扇的竹子青翠非常，是大虞南佑交界之地独生的常翠竹。