马车隆隆沿着采石路前进。
除了珀林，还有谁看到那个怪骑士了？塔忽然问道。
还有马特，但是岚眨眨眼，颇为意外地看着走在贝拉前面的父亲，您相信我？啊，我要回去告诉他们。说着转身就想往村里走。
慢着，伙计，慢着！塔赶紧喊住他，我到现在才跟你说是有原因的。岚只好继续跟着马车走，贝拉很耐心地拖着它。您为什么改变想法了？为什么我不能告诉其他人？他们很快就会知道了。至少珀林会的，马特就难说。这件事确是应该尽快通知其他农场，但是这样一来，用不了一个小时，艾蒙村所有16岁以上，或者至少那些已经能独立的人，都会知道有一个不怀好意的陌生人隐藏在附近了。大家不会希望他打扰我们过节的，要知道这个冬天已经够吓人的了。过节？岚喊道，如果您见到他，您一定不会愿意让他靠近十里、甚至百里以内的。也许是吧，塔平静地回答，他可能是希尔丹来的逃难者，也可能是个以为这里比拜尔隆或者暗礁渡口容易偷东西的贼。只是，这附近的人家都没什么可偷的东西。如果他是逃避战争的嗯，总之没有必要吓唬大家。一旦巡逻开始，就能找到他，或者把他吓走。我宁愿是把他吓走。但是您今早明明不相信的，为什么现在又信了？我得相信自己的眼睛，伙计，当时我什么都没看到。塔摇摇头，灰白的头发飘动着：看来只有年轻人能看到这家伙。今早哈罗尔?鲁罕提起珀林被影子吓到的事，大家一说起来，原来钟?坦勒的大儿子勒姆，还有沙米尔?克拉唯的儿子班利都看过那人。既然你们四个年轻男孩都说看到了，我们就得考虑真的有这样一个家伙存在。当然，辛还是不相信。不论如何，这是我们要回家的原因。我们俩都不在家的话，如果那个人到咱们农场捣乱怎么办呢。若不是为了节日，我明天也不会再来。我不知道班和勒姆也看到了，岚说，我们三个本来打算明天去告诉村长的，还很担心他不相信呢。我们头发虽然灰白，但是脑子仍旧灵活，塔淡淡地说，你尽管睁大眼提防，如果他再出现，也许我也能看到。岚照做。他发现自己脚步轻松多了，肩膀也不再紧绷。虽然他还是很害怕，塔和他跟早上一样独自走在采石路上，但是现在他觉得背后有整个村子在支持他。其他人知道并且相信这件事，这使他安心多了。不管这个黑骑士想做什么坏事，艾蒙村的人们也能对付，只要大家在一起。
马车到达农场的房屋时已经快到傍晚，太阳低低地挂在半空。在双河这里，一座农屋通常居住着三、四代人：姑妈伯母、叔父姨丈、堂兄弟姊妹、侄子外甥都在一起，因此经年累月越建越大以容纳大家庭。像塔和岚这样两个男人独自在西树林开垦的是异数，因此他们的农屋也比较小，多数房间都在一楼，以规则的长方形为主。有两个睡房，尖塔状茅草屋顶下的空间正好作阁楼储藏室。虽然冬天的冷风把外墙涂的石灰面几乎全部刮掉了，但是这座屋子的状况还是相当不错，屋顶茅草仍铺得很牢固，屋门和窗户也很结实，开关灵活。
屋子、畜舍和石砌羊圈形成了一个三角形的农家庭院，几只鸡正在刨地找虫子吃。羊圈外面有一个开放式的剪毛棚和一个石制喂食槽。庭院和树林之间是有着圆锥屋顶和厚实墙壁加工棚。双河的农夫们都靠出售羊毛和烟叶给商人来帮补家用。
岚看了看羊圈里的黑脸羊们，只有几只长着巨大羊角的公羊和他对视，其它大部分安逸地躺在地上，或者在喂食槽前吃东西。它们的卷毛已经长得很浓密，但是现在天气还是太冷，所以不能剪掉。
我想那个黑骑士没有到这里来过，岚对父亲喊，如果他来过，这些羊不会这么安稳的。塔正在沿着屋子仔细巡视，手里拿着长矛，特别仔细地检查地面的痕迹。听到岚的话，他点点头，但是没有停下来。绕着屋子查看了一遍后，又绕着畜舍和羊圈做了同样的检查，同样特别注意地面。最后还检查了熏制室和加工棚。接着他从井里打了一桶水，用双手合成杯状捧起一些，仔细闻闻，再小心地用舌尖试了试。然后他忽然哈哈笑起来，一口气把水喝掉了。
我看他真的没有来过，他跟岚说，双手在外套上擦干，这些我没见过也没听过的人啊马啊把我弄得疑神疑鬼的。他把剩下的水倒到另一个桶里，一手提着它，另一手拎着矛向屋里走去，今晚我们吃炖肉吧，还有空可以作些农活。岚做了个鬼脸，惋惜这个春诞前夜不能留在艾蒙村。不过塔是对的，农场里总有做不完的活，刚做完这一件，又有另外两件等着了。他犹豫了一下，决定把弓箭带在身边。万一那个黑骑士真的来了，他可不愿意空手面对他。
首先是贝拉，他为它解下马具，带它到畜舍里奶牛旁边的畜栏里，给它用稻草和刷子擦身，再爬上阁楼为它拿草料，还添了一满杓燕麦。他们剩下的燕麦也不多了，即使天气很快转暖，也可能撑不到新麦收割。至于奶牛，他今天一早已经给它挤过奶了，很少，只有平常出奶量的四分之一不到，如果冬天继续下去，它大概也很快没有奶了。
羊圈的喂食槽里已经添了够吃两天的食物。它们本来早该被放到牧场去了，但是今年到现在没有哪个地方长出足够的草来担当牧场。他给它们加了水后去捡鸡蛋，只有三个，这些母鸡们越来越会藏蛋了。
然后他拿起锄头向屋后的菜园走去，塔也从屋里走出来，坐到畜舍前的长凳上开始修补马具，他的长矛就摆在身旁。这使得岚觉得很安心，因为他自己的弓箭就一直带在身边。