赞皇山虽说称为山，实际上却由大大小小数十座山头并立而成。
在这片山区之间，原本啸聚着黑山贼帅孙轻所部，孙轻其人乃是跟随张燕多年的积年老贼，手下人马众多，颇为精锐。
只不过孙轻亦小觑了讨逆营与赵国新练的郡兵，劫掠地方不成，反被击破身死，传首郡县。
然而赞皇山区终究地处偏僻，离开房子县城距离遥远，最远之处超过了百里路程。
所以在常山大举开垦屯田的时候，此地并未被选为第一批屯田地点，而是选择石邑、灵寿等离开县城较近的地方开始。
或许是常山屯田太过顺遂，负责屯田事务的建义中郎将陶升急于干出一番成绩，在新招募到一批流民之后，就安排他们来到空旷的赞皇山区开设屯堡。
在赞皇山区内的屯田堡寨兴建倒也顺利，此地原本有一些贼人控制下山民开垦的农田，被尽数囊括进屯堡之中，干得倒也有声有色。
谁料到屯民们刚刚把田土犁完，播撒下第一波希望的种子，就遭逢到了黑山贼的袭击。
赞皇山区内共八个屯田堡寨，其中五个遭到袭击，三个损失惨重，有一个更直接被付之一炬。
原本被称之为九树寨的屯田堡寨上，屯民们辛苦营建的屋舍、寨墙已经化为灰烬，只余下些许黑漆漆的焦木。
在堡寨周边，屯民们刚刚开垦出来的田土也没能幸免，新播下的麦苗被人马践踏，化作污泥。
在屯堡之中，正有士卒和幸存的屯民出入其间，把一具具惨遭毒手的屯民尸首运送出来。
看着码放在田野中的尸首，建义中郎将陶升悲叹道：“哎！这些屯民可都是奔着太平日子而来的，竟然让他们丧于贼人之手，是我的错啊！”
同行的高邑营督仲栋宽慰道：“陶将军不必太过自责，究其根本还是贼人太过恶劣，放着好好的生活不过，非要为祸百姓。”
陶升回过头去，对着仲栋拜道：“是在下求功心切，没能听从仲兄的劝告，行事草率，把屯寨建得太靠近山区。”
仲栋道：“陶将军想必也有自己的考量，若是错过了春耕，则屯垦之事又要往后拖延许久，亦有不得已的难处，实在怪不得将军。”
陶升摇摇头道：“总之是我过于操切了，竟然还需要仲督在府君面前帮着遮掩，升汗颜啊！”