袁绍有小弟曹操，势力愈强，袁术心想不行，我也得找一个，便找到与袁绍不睦的公孙瓒，双方竟然还没把凉州兵灭了就自己先打了起来，上演了汉末兄弟阋墙一点零版本。
其人还奢靡无度，纵容手下抄掠乡里，与贼无异，大好一个南阳郡，竟被他弄得民不聊生，皆苦公路。
袁术把南阳郡折腾一番后，觉得南阳待不下去了，遂引兵入豫、扬，去与曹操大战三百回合。
这时候刘表方才能小心翼翼地把触手伸到南阳境内，试图全据荆州。
但事情远没那么简单，刘表不过一荆州刺史，荆州内部还有继任长沙的张羡等荆南四郡亦不怎么服膺刘表的统辖。
刘表暂时无力招惹袁术，但想着你张羡不过偏远郡国，还不手到擒来，既然不服管教，我就派兵去取。
没想到，荆南地广人稀，地形复杂，多山多水，他与张羡等人打了几场，竟然无功而返，大大地挫了刘表的锐气。
而这时候江东又有事，莽夫孙坚之子，更莽的莽夫孙策借了袁术的兵，拿下了吴地，并举着为父报仇的大旗，频频沿江西上，滋扰江夏等地，与荆州兵互有胜负。
刘表原本也是个极有想法的热血汉子，但被现实所迫，只能猥琐自守，安心料理起了一亩三分地。
倒是老天还是眷顾刘表，袁术这个大麻烦走了，其后来的小麻烦张济中流矢而死，小小麻烦张绣被他忽悠得居于宛城以为屏蔽。
江东的莽夫二代孙策也因为射猎时被刺杀身死，东吴乱做一团粥，暂时无力滋扰荆州。
长沙那不听话的太守张羡也病死，其子张怿威望不足，统属不了荆南诸郡，被刘表顺利攻破。
这段时间的顺风顺水，让刘表觉得自己真乃天选之人，所有的对手都不用他动手，只消过些时日都会自取败亡。
如此这般想着想着他便有些飘了，决定起兵北上，从曹孟德手里拿回些地盘来。
颜益一行人从沔水以北的樊城渡河，准备进入襄阳城时，便发现此处对于过往行人商旅的盘查严格了数倍，路口、码头等处更有顶盔掼甲的士卒把守巡查。
在民用小渡口以东的军用渡口上，更有一艘艘宽大的舰船正装载着一批批士卒北上渡河。
颜益是北方人，虽也渡过黄河，但对于舟船之事并不怎么熟悉，远远望去只见刘表手下船只众多，尽皆高大宽阔，上边布满了甲兵，心想刘镇南果然一方豪霸，手下实力不容小觑。
若是一般人，见着战事将起，还会心中慌乱，惴惴不安，但颜益是何许人也？
嗯……还是无名小卒一个。
然而颜益自从接到了族兄交代他出使荆州招募人才，交通刘表、刘备等人暗通款曲随机应变的时候，便把自己的目标对齐了苏秦、张仪、范睢、蔡泽等古之纵横大家，决定要大干一场藉此扬名。