太原郡，晋阳城，并州刺史府邸。
并州刺史高干接获手下人禀报，称钜鹿大儒张臶离开了上党铜鞮，起身返回并州，并据可靠消息，是接受了常山相颜良的邀请，担任什么学院的山长。
高干对此十分不满，召来从弟高柔问道：“那颜立善究竟意欲何为？先前私自潜入我并州也还罢了，如今更挖角挖到了我的头上。”
高柔曾参加过颜良的婚礼，当时颜良对他多有礼遇，并称让他向高干致意，希望两边合力剿灭黑山之患。
高柔也不希望双方关系闹僵，劝道：“兄长，那张子明本就是冀州人氏，又是颜良钜鹿乡党，不过是旅居上党，如今返回冀州亦是寻常事耳，无足为怪。”
高干犹自气愤难平，说道：“那张臶颇不识抬举，我敬他年高，表其为乐平令，竟然不领情，如今却被那颜立善所用，你说气是不气？”
高柔也十分尴尬，他这从兄素来喜欢招揽四方游士，虽然招揽来后未必能人尽其用，但对于不应征辟者却十分敌视。
高柔劝道：“或许其中有其他关窍，亦未可知也。”
高干正待再发话，突然侍从禀报，常山主簿田灿请见。
高干道：“嘿！颜立善竟派人前来谒我，我倒要看看他是如何说辞。”
高干也不出去迎候，只大摇大摆地居于主位之上，倒是高柔觉得有失礼数，来到堂前相迎。
田灿在堂外与高柔见过礼后，在堂前脱了鞋履，整理了下袍服，小趋步上前，来到筵席中央朝高干拜道：“常山主簿田灿，奉颜府君之命，前来拜谒使君。”
田灿是田丰之子，高干自然认得，他大喇喇道：“伯然不必多礼，且说明来意。”
田灿见高干语气不善，心道必定是张臶之事刺激到了他，他也与高干相熟，知道他是个什么脾性，当下道：“我家府君命我前来，乃有两事告之于使君堂前。一者乃与并州相商合力剿灭黑山贼事，二者因钜鹿子明公东行事来向使君解释一二，以免使君有所误会。”
高干眉头一竖道：“剿贼之事暂且不论，既然你也说张子明东行，那就解释解释，究竟怎生回事？”
田灿不慌不忙，答道：“前时，我常山士民念于郡中文教不兴，在府君倡导之下捐资募款，在元氏山间修建一座学院，供四方学者开课授讲。”
“学院既建，便需一学问精神年高德劭之名士坐镇，甘陵崔季珪便荐子明公，我家府君欣然应诺，遣在下往上党招致。”
“在下来到上党后，方才得知并州曾表子明公为乐平令，心想此行必然空手而归，但在下既然到了上党，不能不拜谒同郡长者，遂往谒之。”