果不其然，在军中技艺较量里，最初之时牛大的第一屯在个人战技里略微领先于其他三屯，在战阵运用方面更是大幅领先，让牛大在人前人后显摆了很久。
但好景不长，随着培训进行，个人战技方面的差距越来越小，而战阵运用更是被大幅追上。
最令牛大忧虑的是，在开展文化比试后，他的第一屯便显现出严重的劣势，那些老军伍的多是纯正的粗胚，很多直接就是文盲，比试结果毫无悬念地排在四个屯的最末。
综合下来，原本排在第一的，一下子落到了第三名，仅仅比仲遐带领的第四屯好一些。
为此牛大恼羞成怒，下令第一屯的所有学员正旦里也不得休沐，集中在军营里苦修文化课。
牛大坐在教导营的营房里，面前的案几上放着一些营中用作扫盲的读物，不过他的注意力却没放在这些读物上，而是拿着一支笔，正对着几枚充作信笺的竹简发呆。
牛大执笔的手十分用力，姿势也略显怪异，好几次将将要落下，但却又都收了回来，等了半天竟是一字未落。
“哎！这落笔咋就这么难呢？我平日观将军写就令文轻松得紧，毕轨那小子编排起文书来也落笔不停，为何轮到我就不行了？”
牛大抓耳挠腮自言自语了一番，然后闭起眼睛仿佛为自己鼓了好久地劲，才终于落笔，只见他写到：“佩儿，许久不见，不知可好，将军元肖（宵）就要迎取（娶）夫人过门，到时候我就可以一直看见你了。今年冬天很冷，不知我上次给你的暖水袋可还好用？若是不好用，我再去为你讨一个去……”
牛大零零乱乱写了一大堆，其中还夹杂着不少错别字，却原来是给甄宓的贴身侍女佩儿在写情书。
自从颜良与甄宓在真定时多有私会，作为二人贴身近卫与侍女的牛大与佩儿也多有机会相见。
在相见的时候为了给颜良与甄宓营造二人世界，旁人都会识趣地避开一段距离，在这期间牛大与佩儿倒是走得很近，这眉来眼去的就有了几分意思。
佩儿一直陪伴甄宓长大，身边就没见过几个好儿郎，牛大一会儿死皮赖脸，一会儿小意伺候，惹得佩儿也颇为心动。
这颜良还没把甄宓给搞定，牛大就险些把佩儿给搞定了，所以说泡妞啊还得要直接了当才是。
牛大一旦提起笔就写个没完，一边写还一边停下来考虑遣词用句，却是没注意有人走到了他的身后偷看。
来偷看之人也不是旁人，正是牛大的胞弟牛二。
牛二原本外放到下边的部曲里当屯长，后来又被颜良调回身边短兵屯里当百将，具体负责当时比武大会期间的消息打听，政策宣讲。