日复一日之后，他突然就“开窍”了。
可他开了窍，却赫然发现，除了殷人可以依靠，自己竟找不到在庞国立足的根基。
殷人并不将他当做殷国的王子，虽对他用心教导，却只一心一意地希望他能争夺庞国的权柄，最好让庞国因王权争夺而国力衰弱下去才好；
庞国人也不觉得他是尊贵的继承人人选，他不似王女好，早早就刻意地消除了身上来自父国的印记，在庞人的眼里，虽然他身份尊贵，却是殷国用来搅乱庞人基业的工具，一有不慎，后患无穷。
等他看到怀桑平日是如何辅助母柳理事的，从同样是王弟的王师怀桑身上，子期又猛然醒悟到了自己长久以来犯下的最大错误：
——他是庞人，他争夺的是庞的权柄，他应该争取的是庞人的民心，而不是殷人的。
但无论是自己的母亲柳侯还是他的父国，似乎都没有点醒他的意思。
刚刚警觉时，他真是惊出了一身冷汗，不知道自己过去怎么能蠢成那样，以为只要得到父族殷国的支持，就有和摄政的王姐有一争之力。
等他清醒过来，局面却已经差到不能再差了。
于是他只能更加真心实意地侍候自己的母亲柳侯、交好一直关心他的舅舅怀桑，贪婪地从两位长辈身上，吸取自己现在最应该学会的东西。
虽然他的这位母亲对他一直都淡淡的，可他对她的孺慕之情却不假，阿好是出色，可如普通小孩那样撒娇装痴卖傻却没有过，柳侯几个孩子都没这么“憨厚”的，子期发现这一套在她身上很受用后，就经常刻意在母亲面前卖乖。
所以在她身体没有那么不适、心情比较好时，她也会和他聊一些庞国的局势，以及当年自己在当王女时遇到过的困境，间或提及一些大族中的旧事与人脉关系。
怀桑对王子和王女也并没有太大的偏心，甚至还在暗地里照顾母柳以前驱赶出去的几个子女，一直得到王室的尊重。子期对这个舅舅也是真的尊敬，平时都是以对父亲的礼仪对待他，自然也得到了他一些指点。
母柳是当世在位时间较长的国主，怀桑掌了庞国几十年兵权，两位无论在政治手腕还是治国水平都称得上当世罕见、出类拔萃，偶尔从他们那漏出的一点一滴，都会让他受益无穷。
也因为如此，他越发后悔自己为什么不似王姐那样从小在他们身前长大，现在再来追赶，已经是太迟了！
柳侯生病，出于自身安危的考虑，除了怀桑与少数几个受信任的庞臣，旁人没有得到召见不得入汤宫，就连殷人也没有办法接触到子期，这么多年来，子期还是第一次离开殷人的控制，没了那些密切关注，似乎连空气都变甜美了。
所以独自在汤宫随侍柳侯的日子，实在是子期最满足的一段时光。
原本，这次“夏苗”是他踏入庞国上层的首次露面，是他长大的标志，无论是他的母亲柳侯、舅父怀桑，还是来自殷国的那些卿士都对此十分重视。
为了在庞人面前的亮相，柳侯赐给了他她年轻时穿过的战甲，怀桑借了他自己行猎时的战车，又细心教导他当年他“结网之礼”时的细节，殷人反复教导他殷国对于祭祀最庄重的礼仪，为他编写最容易在众人面前一鸣惊人的华丽祭词……