他对伯纳德貌似有些惧怕，语气完全是在商量。
“那怎么行，我肯和你换地已经很客气了，”伯纳德的声音理直气壮，仿佛这块土地天生就是为他准备的，“我那块地比这块地要大很多，怎么看也是我吃亏……咳咳……”
他又咳嗽了两声。
“伯纳德少爷，你那块地在索尔里顿农场，离布瑞尔镇至少有半天路程，”有个镇民看不下去，说：“而且那是块山地，再大也比不上这块地长出的粮食多。”
其他围观的镇民大多是平民阶层，也议论起来。
“你们这些贵族已经很富有，获得的配给又多，还来抢雷蒙德这块地，纯粹不让人活了。”
“就是，当初来垦荒时，承诺过谁开垦的地就归谁，现在雷蒙德开垦好了，又来和人家抢，以后谁还愿意垦荒。”
……
围观的镇民大多是平民阶层，都偏向雷蒙德，伯纳德的脸色有些难看，大声说：“吵什么吵，这种纠纷一向归海勒牧师仲裁，现在海勒牧师的女儿在场，大家听她怎么说。”
镇民们安静下来，视线都落在凯瑟琳身上。
“我父亲身体不适，我只好代替他作出仲裁，”凯瑟琳看向伯纳德，“这块地是雷蒙德先选中的，而且已经开垦，于情于理都该判给雷蒙德，伯纳德少爷，我不能答应你的要求，因为它根本不合理。”
“你确定要这么判？”伯纳德向凯瑟琳走了两步，站到了她身前，他比凯瑟琳高出大半头，居高临下地看过去，显得盛气凌人。
“确定。”凯瑟琳也看着伯纳德，丝毫没有退让。
“我觉得你没资格仲裁这种事，”伯纳德不便当众为难一位女士，又退了两步，“把你父亲叫过来，他才是布瑞尔镇的牧师。”
“伯纳德少爷，海勒牧师身体有恙，把这件事委托给了我，就交给我来处理吧，一定给你一个满意的答复。”
江北把话接了过去，这种事最不好处理，把地判给雷蒙德，不仅得罪伯纳德，也违背了镇守的意愿，把地判给伯纳德，不仅难以服众，还会招致非议，两头难做。
刚才伯纳德咳嗽时，他注意到一蓬黑点飞了出来，透过眼中的白光，发现伯纳德的胸部也隐隐有层黑光，体内明显有病菌的存在，从浓度上看，一两天内很可能就要大病一场，已经有了主意。
“好，我看你怎么处理。”伯纳德没反对。