（百年古刹香火盛，暗察僧房误成贼）
姜鱼到客栈换下夜行服，和池不群一同前往县东的普生寺。
普生寺在楚州也有近百年的历史，规模虽没有皇城中的寺庙宏伟，却也别有一番特色，两排松柏栽种前场，松与松之间立着普生寺的来历及题诗的石碑；三层石阶直通寺中大殿，中间一层的石阶处放着一口长形巨大香炉，里面插满正在燃烧的线香，有不少百姓站在香炉前闭眼双手合十，嘴中念念有词许愿。
前场没有发现可疑人影，二人去向大雄宝殿寻找线索，殿堂内外散发着浓烈的香火味道，男女老少挨个排队跪在释迦牟尼佛像前，或是举香或是合手虔诚叩拜，如此多的人流来此真可谓香火鼎盛，姜鱼怎么也想不明白，这热闹的寺庙怎么会同人口失踪扯上关系。
店内佛像两旁挤满人影，其中一处人尤为多，二人走近人多方一瞧发现众人围着一张长桌挑选，桌上摆着各种符类、佛珠等，两名僧人在桌后应接前方香客，然选购百姓太多二人手忙脚乱，剃的光亮的头上渗出一层汗水。
池不群在哄乱人群中扫视桌上所有东西，看到左上角放着几个比掌心还要小一圈的方形布袋，大小和阿晏比划捡到的物品有些相似，挤到前方拿起一个前后翻看又捏了捏里面，这时一旁走过一位白须老僧人道：“阿弥陀佛，施主可是为家中婴孩求平安符？”
此物正是郑婉妆为婴孩求的符，池不群盯着方形布袋若有所思道：“正是。请问大师这符价值几何？”
老僧双手行礼道：“此物有价也无价，全凭施主定夺。”
池不群听后心里一笑，这普生寺的收香火钱的方式到有些意思，不标明价全凭人自己决定，若是觉得要求的东西万分珍贵自然以高价购买，若是觉得东西平平无奇几个铜板也不是不可，不过这样倒是给了贫困百姓几分便利，不用高价也能得到一件精神寄托。池不群直接从袖中摸出一锭银子放在桌上，转身离开人群出了大殿正门，姜鱼从门旁闪出问道：“有什么发现？”
“你何时到的外面？”池不群双眼微眯问道，方才他们一同进的大殿，和老僧说话的功夫这条小鱼还在身旁，然一转头人就无声无息窜到了自己视线不见的地方，看来以后有必要盯紧他的行动。
“就刚才，里面太挤也不好闻，出来透透气。”姜鱼几乎没来过寺庙这种地方，对浓烈的线香味道不适应，呆了没一会儿就受不了需要新鲜空气，见池不群没回答问题，又问一遍，“问你话呢，发现什么了？”
“郑婉妆来寺求的符。阿晏见到的或许也是此物，带回去让她辨认。”池不群望了望寺庙周围，悠哉道，“难得来到佛门之地，我们去后面走走。”
姜鱼古怪望着一身轻松的池不群，心想老鸡贼到底是来查案还是来游览观光，已经有两名娃娃在众目睽睽之下失踪，家中亲人焦急万分，而他竟然还有闲情雅致在寺庙中闲逛，快步跟上前道：“我说你到底是不是在帮别人破案，怎么还有闲心在这儿晃悠？”
池不群看着姜鱼脸上急迫又不满的神情，端详够了开口道：“过于急切也无用，不如静心看看风景，说不定会有新发现。”
“一堆和尚呆的地方能有什么发现。”姜鱼小声嘟囔，跟着池不群在寺中漫无目的行走观赏秋景。过了普生寺前面的佛堂，后方是一处对游客开放的花园，适逢秋季，花园中盛开大朵月季、木芙蓉、黄蜀葵和天堂蓝，靠院墙处还栽种几株金桂，枝叶间鼓起簇簇金黄，漫步其中能闻到交织的花香。
来寺的香客也有不少在上香后到园中一赏美景，寺庙后面和前面一样热闹，姜鱼心思全然不在旁边的花花草草，见池不群在前方饶有兴致的观赏，嘴一撇又趁他转头的功夫闪到人后，溜到寺庙的旁侧偏路查看。
偏路属于寺内僧人内居的地方，普通香客一般不会来此，姜鱼挨着墙根走路，摸到一处房门前伸手轻推，木门内外都没有上栓，吱呀打开一条缝，姜鱼从门缝里好奇向内看，屋内正中墙上挂着佛祖画像，两边砌着土炕，炕上整齐摆着一列枕头和被子，屋中有和前殿相同的线香味道，是寺中僧人的一间卧房。