“那老头说他八年前离开的五台山……”江南风缓缓道，“八年前，正是洋人打来的时候。”
江月容困惑不解，道：“洋人又不曾打到山西去，与他有什么关系？”
“你说那老头扔了钢板给那和尚和头陀，他知道石老三手上有一杆洋枪，对吗？”
“石老三拿出洋枪来时，他看见过。”
“那便对了……”江南风笑道，“两块钢材，必定都是他亲手锻打的。扔给石老三他们，便是要石老三用洋枪试探，看看这钢板挡不挡得住洋枪。”
自有了洋枪，江湖变了。刀枪剑戟，十八般兵器，在洋枪面前都不堪一击。铸刀剑的天工尉迟，千年来第一次有了危机——他们铸的兵器，竟胜不过一杆洋枪。而洋枪这东西，在洋人那里有千千万万，不是什么稀奇物件。
“尉迟雄离开五台山，就是要找到一种能胜过洋枪的兵器！”江南风斩钉截铁地说道。
江门大宅，尉迟雄立在那简陋的锻铁棚前，昂首望着天边红日，面色坚毅。一道日光把他的身影打得老长，隐隐要探入锻铁炉中，却被炉火的光亮驱散了。
钢分两种，或硬或软。硬钢以坚作盾，任刀砍斧劈，浑然不破。软钢则胜在弯而不折，用以抵枪尖箭矢，可凭其软，化解兵刃力道。
几天前，尉迟雄锻了一块至硬的钢板，用它去试洋枪的本领。这块最硬的钢，却受不了洋枪一击之力。尉迟雄看那被洋枪打过的老树，弹丸贯穿了整个钢板，却留在了树干里。必是因树干内的碎木，层层消解了弹丸的力道，竟教那洋枪打得穿钢板，却打不穿厚木。于是，这几日尉迟雄锻了一块层层叠叠的软钢，要再试试那洋枪的威力。
若软钢也被洋枪打破了，尉迟雄便要茫然了。天下若没有能抵挡得住洋枪的钢板，便不会再有胜得过洋枪的兵甲了。
他望着旭日，内心里默默祈祷着，请求上苍再给天工尉迟几年期限——明明一千多年都熬过来了。
“三叔，我不懂……”江月容困惑道，“若要试探造出这般兵器，江门也有洋枪，他与江南鹤又是旧日师徒，何必要去城东破庙找那和尚呢？”
江南风却阴阴一笑道：“听说，那天工尉迟家收的弟子，都不叫弟子，叫‘学生’。学生也不准管尉迟家主叫师父，要叫‘老师’。”