清道光二十六年，立冬。
这一天，一队人马来到了武昌城南郊外的吕家村。
吕家村是一个只有十几户人家的小聚落，房屋都很简陋。屋子外面用稀疏的木头围成一排栅栏，便成了一个院子。这些栅栏大多低矮且不牢靠，若真的有人想闯进去，怕是起不到什么阻挡的作用。大概，栅栏只是象征性地圈下一块地罢了吧，村里人互相都认识，也不必担心谁会硬闯别人家的院子。那队人马来到吕家村深处的一间破旧的茅屋小院外，下了马。
这队人马总共四个人，其中一个穿着黑色马褂的人，是他们的头领。
头领扣了扣小院外松垮的小门，小门发出了杂乱的声响。
听到这声响，一个年轻的书生从茅屋里探出头来。他看着门外这四个陌生人，一脸茫然。
“你们找谁？”书生大声问道。
那四人却不回话，为首的黑马褂只是招了招手，请书生过去。
书生狐疑了片刻，对屋中人轻声嘱咐了两句，便披了件厚外衣走出了茅屋。当他来到小院门口时，他才发现，院子外的这四个人都人高马大，那黑马褂头领更是身材魁梧，足比书生高出一个头来。
“你们找谁？”书生一边搓着手，一边试探着小声问道。
黑马褂盯着书生看了一阵，压低了声音问道：“这里可是吕良的住处？”
“是……”书生狐疑地答道，“我就是吕良……”
黑马褂微微笑了笑，藏在袖口里的右手暗暗攥住了拳头。他的拇指和食指指节上各戴着一个铁制的指环，指环外侧凸起了一个铁钉。此刻，黑马褂的脸上虽不露声色，但指环上的铁钉已经稳稳瞄准了书生的眉心。
他腰上用力，右手正要猛然甩出。却恰在这时，小屋门口一个少女的声音响起，喊住了他。
“父亲！”
书生和外面这队人马都微微一愣。
小屋门口，一个少女披着粗旧的袍子，远远望着院门口的五个人。