“没关系，我觉得这孩子挺可爱的。”
花魁对于茶屋的重要性远非其他游女可比，屋主因此对“清桃”非常迁就，尽管心里十分不解，却还是答应了这个要求：“好，随你的喜欢。”
屋主招招手让灶门炭治郎起来，认认真真地观察他的相貌。灶门炭治郎确实有一张可爱的娃娃脸，可惜额头有疤，恐怕日后想成为“留袖新造”都够呛，更别提接替花魁的“振袖新造”了。
屋主叹了口气：“炭子，以后你就留在清桃花魁身边吧，她想收你做她的‘新造’。”
灶门炭治郎原本正挂着笑容，听见屋主这句话后，笑容渐渐被惊讶取代：“诶？我吗？”他顿了顿，接着开始拼命摆手：“让我继续做现在的事情就可以了，帮茶屋洗衣服、烧热水之类的，我更擅长做这些事！”
“这是清桃花魁的要求。时任屋里，不知道有多少孩子希望成为清桃的‘新造’呢，你就不要再拒绝了，好好留下来照顾花魁吧。”
时任屋屋主从蒲团上站起身，迈着碎步朝门口走去：“既然花魁无恙，那我就先回去了——今天的账还没算呢。”
待屋主一连串的脚步声消失在走廊上，清司舒了口气：“行啦，小炭子，把被子收好就去休息吧。桌上的点心随便吃，我不是很喜欢吃这些。”
灶门炭治郎抱着被褥，犹豫地问道：“花魁，你为什么要把我留下来呢？”
“因为我很喜欢你。”
清司斜靠在窗边的鹅颈椅上，朝阳投落脸侧，勾勒出毛茸茸的光晕。灶门炭治郎逐渐涨红了脸颊，飞快将另一套被褥放进壁橱里，夺门而逃了。
*
傍晚。
因为长期没有食用人类的血肉，清司只能通过睡觉补充体力。当灶门炭治郎和屋主走进清司房间时，他正保持着原来的姿势，靠在鹅颈椅上打盹。
灶门炭治郎手中抱着十多个包装精美的箱子，里面装着客人送来的礼物。屋主笑容可掬地拍了拍清司的肩膀，将他从睡梦中唤醒：“清桃，这是一位客人送的见面礼，请您去扬屋见见他。”
清司迷茫地揉了揉眼睛，从鹅颈椅上坐起来，半晌才逐字逐句地听懂了屋主的话。
“……客人？”
〖算了，反正都是男人，大不了打一架。〗