林辜是被押着离开德麟殿的。
为了防止他胡乱说话惹陛下不开心, 负责押人的侍卫非常熟练地将林辜的嘴给捂住了。
林辜顾不上往日的体面, 拼命挣扎, 却怎么也挣不开桎梏, 直到在德麟殿外头，女帝在步撵前停下, 回头看了他一眼，见他像是有话要说，这才让人松开了他的嘴。
“陛下！”林辜被压着跪在地上, 仰着头看着眼前一袭红衣金纹、妆容艳丽的九五至尊, 呼吸不稳道：“陛下错爱，学生苦读数年入京赶考，为的是替陛下分忧, 匡扶社稷，若要学生被困在宫墙之内碌碌此生，还不如赐学生一死！”
他说得决绝凛然, 却不知道自己现在红了眼眶，嘴边还带着指痕的模样要多招人。
楚言一副注意力都在他脸上的模样，心里却不由感叹：殊文阁两位阁老容不下他不是没有理由的, 因为林辜这番说法发自内心，甚至书写进了殿试文章中, 有才有能，却把女帝当成想要效忠的人, 殊文阁能不警惕就怪了。
可惜女帝对林辜一见钟情, 钟的是颜, 而非内在，后来才慢慢泥足深陷听之任之，所以楚言知道，此刻听到林辜的恳求，她要做的不是如他所愿，而是残忍拒绝。
楚言伸手抚上林辜的脸颊，食指指腹蹭过他嘴边那一抹淡红的指印，轻声问道：“朕不让你死，你敢死吗？”
林辜愣住，像是没想到女帝会这样回答他。
楚言弯腰，唇瓣划过他的脸颊，在他脸上留下艳红的口脂，然后停在他耳边，说道：“你该有家人吧？若是没有，教你读书给你启蒙的老师呢？你若要死，我便让他们陪你，你敢吗？”
一字一句，都像是泥沼里伸出的一双双骨手，用力地缠上林辜，抓破他的衣服，陷进他的皮肉，将他拖拽着不停下沉。
楚言直起身，嘴角嘬着笑，欣赏了一会儿自己留在林辜脸上的艳红口脂，以及他跪在炎热夏日里轻颤的身躯，然后才愉快地转身坐上步撵，带着无力反抗的林辜，摆驾去了墨竹阁。
墨竹阁的主位是邱嫔，本名吴泽，原是个民间大夫，一次女帝微服私访遇见了，觉得他给人扎针的手格外好看，便让人把他带回了宫里，原本位份也不高，只是有一技傍身，时常给隔壁爱打架的厉妃和靖妃治疗，还能把刀剑留下的疤痕褪干净，女帝便升了他嫔位。
楚言踏入墨竹阁主殿，听到通传声的吴泽迎上来，一身墨青色的长袍，拱手行礼：“陛下。”
楚言托了托他的手，在他直起腰后顺势抓过他一只手，握着把玩的同时，又看了一眼他身后跟着的男子。
男子被侍卫从飞瀑轩押到后宫墨竹阁，估计是挣扎过一番，衣服头发都是乱的，看着比林辜还可怜一些。
楚言拉着吴泽坐下，看了看男子，又看了看林辜，最后先问男子：“你叫什么名字？”
连名字都不知道就被女帝扔进后宫，确实是比林辜还要可怜一点，他近乎屈辱道：“回陛下，微臣尚佳彦，是殊文阁一小小文书，还望陛下……”