和明军打了二十多年，建州也承受了很大的伤亡。有些人丁稀少的佐领现在只剩100丁出头，因为平时还有沉重的徭役和生产任务，这些佐领很难出动30人的甲兵。但也有些人丁多的牛录，会携带闲散旗丁参加战斗。一进一出，兵力大约还是18000。
建州卫是原本个人丁稀少的部落，便是努尔哈赤时代，其军队构成中的汉人比例也可能远远超过一般人的想象。老奴攻占沈阳后的一次兵制改革，每佐领100个“行走百甲”（满语，yabure tanggu uksin）中，汉军的比例高达50甲。另外，其实八旗从一开始就是很喜欢火器的军队，骑射无敌是后来乾隆那个废柴乱宣传搞出来的神话。
老奴时代，八旗装备火器比例最高时达每甲喇2门佛朗机炮，每行走百甲装备22杆鸟枪和三眼铳，便是其中的巴牙喇，10人中也有2人装备的是火器。50人的守甲则干脆全火器化。常年给李成梁做家奴，努尔哈赤对火器内行的很，缴获的明军火器他只留用了佛郎机，三眼铳和鸟铳，明军其余那些乱七八糟的火器全部淘汰。光靠缴获并不够，老奴还曾下令各旗自行打造火器。
只是火器用起来太贵，硝石硫磺所需太多，建州用不起，慢慢也就废了。伴随汉兵失去作用，老奴便彻底发了疯，将数十万辽东汉人屠戮殆尽，包括汉军在内。
到了皇太极时，经过多次劫掠，建州在经济上连跨几个台阶，再次大规模装备了火器，与之对应的是重新成立汉军，汉人的地位也逐渐增高。到了孔有德、耿仲明投降，他们更是带来了熟练的红夷炮炮手，现在建州在热兵器方面，水平完全不比明军低。
阿巴泰此次入关，率领的将是一只冷热兵器混合，拥有18000建州甲兵，和大致相同数量的包衣跟役组成的大军。其中，平均下来每佐领出5个巴牙喇，组成约3000人的护军营。每佐领出1个巴牙喇前哨，组成500余人的葛布什贤超哈前锋营。
除了八旗兵，还有随八旗行走的三王一公，恭顺王孔有德藩下15个佐领3100兵，怀顺王耿仲明藩下11个佐领2100兵，智顺王尚可喜藩下12个佐领2300兵，续顺公沈志祥藩下900兵。三王一公的兵俱是百战余生的精锐，兵民比例几达100%。本次各藩也均出一半，共4000人由孔有德统帅。
在辽西，还有喀尔喀蒙古、察哈尔蒙古、科尔沁、翁牛特、熬汉、奈曼、喀喇沁诸部在等待建州八旗兵，各蒙古部落也均出本家一半甲兵。
这将是建州建国以来最大规模的一次入侵，其总兵力高达七万，且多数为骑兵。
大军出征需要祭旗。在建州军最近几年一路凯歌中，智顺王藩下居然在大东沟败军丧船，还葬送了几百个镶蓝旗太君，正好拿来开刀。
皇太极领着诸王大臣出了清宁宫，来到十王亭前的广场上。
一百多个两黄旗巴牙喇各自押着一名赤身裸体的尼堪，每人身上都是满满的鞭痕，早已瘫软在地。
“杀。”一百多颗人头滚落，鲜血流出后很快就被冻成红色的冰块。
“智顺王。”皇太极的眼神愈发阴鸷。
尚可喜跪倒，膝行出列，“奴才，奴才在……”
“看在你的面子上，班志富这个奴才就不杀了，剥夺所有官职，贬为奴隶，你带回去好好管教。”
尚可喜浑身大汗，长长的马蹄袖里指甲死命地扣住地板，留下一丝血痕。他以头戗地，“奴才谢主子恩典。”