大班:“是的船长,我会付你一倍半的价钱。”
科克斯:“原本的8门炮是我装载的货物,现在你要买的是我船装备的最重的火炮。”
大班:“英国目前在东印度没有敌人。你们与葡萄牙人和荷兰人的关系都很好。返航没有危险吧?”
科克斯:“这与圣乔治旗的荣誉无关,超出计划的军火交易,我得请示在苏拉特的公司总经理梅斯沃尔德。”
大班:“两倍价格。”
科克斯:“成交!”
——
马六甲,满目疮痍。战争带来的痕迹比比皆是。
葡萄牙的马六甲城原本有2万居民,在战争中有7000人死亡,其余的一万多人逃向了东印度各地。如今就只剩下荷兰人,500多华人和一些奴隶。
马六甲行政长官正在起草给安东尼范迪门的报告,
“尊敬的总座阁下……
战争与疾病毁灭了马六甲城,城外完全被摧毁,房屋几乎一无所存。马六甲河两边的住宅也都被破坏,城市两边的果园与花园都荒芜了,果树被砍倒。
……
这样下去,马六甲在账面上将会给公司带来亏损。我不是向您建议恢复马六甲的贸易功能,我只是想在城中保持基本的盈亏平衡。
……
我再次向您请求,给我调拨一些中国人。不用太多,800—1000人足够,那将是十分有用的。
顺便向您报告一件可能会对南中国海局势造成剧烈影响的事情。一只海盗舰队从加勒比海而来,这只庞大的海盗舰队拥有10余艘战舰,他们在近期驶进了南中国海。目前还没有接到他们在南海劫掠公司船只的消息。
我建议您对这件事保持关注,根据一些中国人向我的暗示,这似乎与他们有关。也许公司能从其中获益。我会继续向您报告后续的进展。
……”