商船不必过金瓯角进南海抵湄公河口，直接可在河仙装卸货物，300海里航程都位于暹罗湾内。
高元爵在河仙换乘平底沙船，临行前，港口工作人员给兴平伯送来一份命令。
后江总督李君常想见他。
后江总督是全府最高行政长官，拥有对地方自治领的监察权，高元爵不敢怠慢。
一周后，高元爵在首府领受任务，在领地组织一支部队，自负武器和军费，跟随使团进老挝。
高元爵非常兴奋，这是他梦寐以求的任务。比较意外的是母亲邢夫人没有阻拦他亲自带兵，高元爵在路上冥思苦想出来的理由全白费了。
高元爵在家族领地兴平堡发布征召令，伯爵府，各子爵、男爵府出一部分军费，其余由军兵自筹，武器自备。
后江其他自治领也发布了类似的征召令，自治领各自下过很多次征召令，全府统一征召这是第二次，上一次还是与西班牙战争时期。
自治领有治安、边防和海防任务，后备兵不可能全部出征。
最后汇聚到首府的军兵有1000人，加上后江府出钱雇佣的200雇佣军，一共1200人。
中国兵多数头戴标志性的范阳笠，防雨遮阳，比容易锈蚀的铁盔更好用。
武器则是各种轻重火绳枪居多，加一口腰刀，没有纯冷兵器的士兵，这些自备武装的老兵和雇佣兵普遍同时精通射击和刀剑肉搏。
燧发滑膛枪产能全力供应扩编中的军队，市场上买不到。倒是燧发线膛枪有少数流入市场，有钱人家会买上一杆。
护具主要是皮甲，铁甲有少量装备，数量少的原因也是因为容易锈蚀。
蔡元定率1200军队，在首府乘上小型平底船，携带大量物资，与前往老挝的商队一同出发，沿着湄公河，浩浩荡荡逆流而上。
高元爵第一次领兵作战，站在船头意气风发。家族几个实际指挥出征的大佬笑着站在少主身后，高元爵让他们想起老兴平伯高杰。
船过金边三岔口。
洞里萨河与洞里萨湖调节了湄公河的水量，三岔口以下的河面，在旱季有洞里萨湖补水，商船畅行无阻。
三岔口以上河面，在枯水期就只能通行竹筏和独木舟，后江远征的船队只能在雨季航行。