在金士英记忆中，打仗一直是这样的：
明军集结出队。
与鞑骑遭遇，架炮列方阵，火器层层打放。
硝烟沉重地笼罩战场。
方阵一角被鞑骑冲破，如铁塔般的敌军重骑兵重甲步兵蜂拥而入。
明军方阵崩溃，数万人散落在平原上被鞑靼人追捕，弃兵卸甲，束手待缚，然后一串串被押到辽东做奴隶。
如金士英一样的军官们在失败中提取无数经验，得到无数教训，用这些教训练出新兵，上阵，再重复以上过程。试验了所有的方法，采用不同的战术，每次的过程和结局都一样，突然间崩溃，败得莫名奇妙，前一刻还气势如虹的大阵，转眼间主帅的首级就被敌人砍下，全军成为敌军的战俘。
但这次，明军手握马刀，追着敌人的后背一路刺击劈砍，手中原本滞涩的武器此时愈发顺手，仿佛到了人器合一的境地，原来追杀的感觉是如此美好。
看着遍布荒野的鞑靼败兵，金士英隐隐想通了什么东西。
在战场上，失败很难成为成功之母。
只有胜利。
不断胜利才能积累成功的军事经验，再用成功的经验指导下次作战，建立军队的信念，这种信念是军队的精神支柱。
鞑靼军队的军事信念是满洲铁骑。
萨尔浒之后，明军从未成功建立军事信念，或者说明军每次试图重塑信念的努力都被战场证明是竹篮打水一场空。
鞑靼人战斗满怀对未来的希望，明军战斗满满都是绝望。
但这一切，正在悄然发生改变。
泪水沾湿了金士英的衣襟。